[圖文]銀河系隱藏多少個黑洞呢?
幾乎每個星系中都存在超大質量黑洞,尤其是星系中央核心區附近都被超級黑洞所統治,但研究人員發現其實銀河系內還存在其他黑洞,它們屬於「流浪黑洞」,數量可能達到數百個,這些黑洞的質量可能不太大,有些黑洞接近恆星級的質量,或者是一些中等質量的黑洞。「流浪黑洞」對於我們而言可能是個極大的威脅,因為我們無法直接觀測到黑洞,對此科學家提出了一個新的方法來尋找「流浪黑洞」,即來自其他星系光出現奇怪的扭曲或者變化,這樣可以反推出「流浪黑洞」的位置。
銀河系中央黑洞已經被證實,質量在400萬倍太陽質量左右,除了這些黑洞之外,銀河系內還存在許多「流浪黑洞」,關於它們的來源,科學家已經找到了某些線索,可能是銀河系早期周圍矮星系所遺留下的,來自哈佛大學的天體物理學家阿維勒布認為矮星系之間的合併、或者碰撞導致這些黑洞進入銀河系中,有些黑洞通過合併逐漸增大了自己的質量,有些黑洞則被踢出了自己所在的矮星系天體系統,成為「流浪黑洞」。
科學家還發現一旦宿主星系有足夠大的質量,那麼該天體系統附近的「流浪黑洞」就無法逃脫,而且通過黑洞合併的途徑還可能增加中央超大質量黑洞的質量。此外,科學家還提出了一種方法,即弓形激波法來尋找「流浪黑洞」,這是因為「流浪黑洞」通過諸如銀河系氣體盤時會產生高速衝擊,並釋放出射電波,類似於超音速飛機產生的音爆,這種方法可以探測到哪些看不見的「流浪黑洞」。
科羅拉多大學天體物理學家傑裡米·達林認為該方法比較新穎,「流浪黑洞」在吸積其他天體物質時可釋放出輝光,這一點和其他黑洞類似,由於「流浪黑洞」不容易被探測到,因此尋找此類天體就變得有些棘手,在我們銀河系演化早期,矮星系中遺留的「流浪黑洞」可分佈在銀河系邊緣附近,它們也是宇宙中較早的一批黑洞,對我們研究宇宙演化有著重要意義。