彗星ISON將在今年11月左右抵達近地點，科學家此前估計這顆彗星的亮度將達到月亮的15倍之多，但是我們到時可能無法在地球上看到如此亮的彗星。早前的觀測認為，該彗星將以一個拋物線穿過太陽系的內側軌道，距離地球大約0.4個天文單位，我們甚至可以看到一個巨大的彗尾，即便在陽光明媚的白天也可以看到它，由此該彗星也被稱為本世紀最亮的彗星之一，北半球的人們可以觀看到這一奇觀。



哈勃空間望遠鏡在2013年5月8日對彗星ISON進行觀測，科學家對照片分析後認為彗星表面被一層物質覆蓋，其亮度可能沒有設想中那麼亮




彗星ISON與背景天體的亮等視覺對比

天文學家在本周的會議上對彗星ISON的觀測結果進行了討論，根據2013年4月哈勃空間望遠鏡拍攝的圖像，彗星ISON正在抵近太陽系內側軌道，但是其亮等可能沒有達到此前估計的程度，從圖中可以看出，彗星ISON並沒有顯得特別明亮，背景天體中距離太陽最近的恆星是彗星距離的6萬倍，最近的星系大約為300億倍，哥倫比亞安蒂奧基亞大學的天文學家伊格納西奧·費林認為彗星ISON屆時看起來不會太亮，初步的軌道數據顯示，彗星ISON將一頭「撲進」太陽後毀滅，這可能是它的唯一一次太陽系之旅。

彗星ISON距離太陽大約3.78億英里，速度為5萬英里每小時，即22公里每秒，在本月早些時候，美國航天局公佈的圖片顯示彗星ISON軌道位於火星和木星之間，但是亮等沒有達到預計的程度，對此有科學家提出一理論稱彗星表面可能覆蓋著一層硅酸鹽塵埃，這些物質在一定程度上遮擋了彗星的亮度。科學家也繪製出彗星ISON的飛行軌跡，預計在11月28日時距離太陽表面大約724,000英里，即120萬公里，這個距離上彗星表面溫度將達到4900華氏度（2700攝氏度），該熱量足以熔化鉛。

但是相關研究也認為彗星ISON也可能被太陽的引力「彈開」，這需要對彗星運行軌跡的後續觀測才能判斷，如果彗星ISON在本次「遭遇」中倖存下來，那麼它再次抵達太陽系內側軌道可能需要數千年，甚至是數百萬年之久。11月中旬到2014年1月中旬，科學家將對彗星ISON進行詳細觀測，有研究認為它與1680年大彗星的軌道有些相似，可能來源於同一個深空天體。彗星ISON於2012年被兩位俄羅斯科學家發現，並以國際科學光學監測網ISON命名之。