最新研究發現白矮星周圍可能存在可居住的軌道環境，隨著白矮星溫度的降低，或出現適宜的軌道環境，如果其周圍依然存在巖質行星，那麼可存在支持宇宙生存的環境。來自特拉維夫大學物理和天文學院教授丹·毛茲認為雖然白矮星僅僅擁有微弱的光度，而且核心溫度不斷地降低，到依然具有一定的可居住軌道條件，未來十年內如果採取先進的觀測技術，我們可能在白矮星周圍尋找生命示蹤物質，比如氧氣和甲烷等生物標記物來暗示生命的存在。本項研究發表在英國皇家天文學會每月通告上。




天狼星的伴星就是一顆白矮星，較低的溫度可能演化出特有的可居住軌道，如果其周圍軌道上存在行星，那麼我們將很容易發現它們

科學家希望在2018年後使用詹姆斯韋伯空間望遠鏡對宇宙中白矮星進行光譜分析，如果白矮星周圍還存在巖質行星，那麼它們更容易被發現，因此詹姆斯韋伯空間望遠鏡成為了尋找外星生命的重要工具。研究人員已經證明白矮星獨有的特性使得其周圍的行星世界更加容易被發現，當白矮星周圍軌道上的行星穿過其盤面時，行星大氣的光譜就會被韋伯空間望遠鏡探測到，科學家就能確認行星大氣中的元素組成。

當一顆類地行星圍繞著一顆像太陽這樣正常的主序星時，由於恆星強烈的光芒使得探測類地行星變得有些困難，而白矮星較低的溫度適合我們對系外天體生物標誌物的探索。氧氣是一個關鍵性的生物標誌物，可暗示系外生物的存在，地球大氣中擁有21%的氧氣，其完全由我們星球上綠色植物的光合作用產生，如果地球上不存在綠色植物，那麼大氣中將沒有氧氣。詹姆斯韋伯空間望遠鏡是理想的系外生命探索者，有著先進的紅外光譜探索能力，可分析系外行星大氣中的組分，尋找可疑的生命跡象。