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[圖文]小麥哲倫星雲與雙星特寫
小麥哲倫星雲(SMC)是銀河系最近的鄰居之一。在美國航空航天局(NASA)4月4日發佈的這張合成圖片上,我們可以看到小麥哲倫星雲色彩絢爛的漩渦。小麥哲倫星雲雖然是一個矮星系,但其亮度很高,南半球靠近赤道地區的人用肉眼就可以看到。
1999年,NASA向太空發射了錢德拉X射線天文望遠鏡。該望遠鏡近期對小麥哲倫星雲的「翅膀」區域進行了觀察,這也是我們在銀河系之外,首次對類似太陽的年輕恆星的X射線放射進行觀察。在這張圖片上,錢德拉X射線望遠鏡的數據顯示為紫色;哈勃望遠鏡的光學數據顯示為紅色、綠色和藍色;斯皮策太空望遠鏡的紅外數據顯示為紅色。
4月4日,攝影師Görand Strand在瑞典厄斯特松德(Östersund)北部70公里的地方,找到了一個沒有光污染的拍攝點。他拍下了這張曝光30分鐘的圖片,同時呈現了PanSTARRS彗星與仙女座星雲。
在圖片上它們的大小相似,但實際上卻有天壤之別。仙女座星雲距離銀河系250萬光年,而離我們最近的河外星系;當條件合適的時候,我們肉眼就可以看見它。PanSTARRS彗星距離我們只有1.3個天文單位——1個天文單位相當於地球和太陽之間的距離。此前早些時候,人們在挪威看到了PanSTARRS彗星與極光「共舞」的奇景。