「新視野」號拍攝到木星及其衛星照片

北京時間10月11日消息　據國外媒體報道，前往冥王星進行探測的「新視野」號探測器於今年春天從太陽系中最大的行星－－木星－－附近飛過。近日，美國宇航局公佈了該探測器拍攝的木星照片以及專家們的分析成果。

「新視野」當時飛經木星的距離比「卡西尼」號土星探測器要近三倍－－此前有關木星的最清晰照片便是由後者拍攝的。在「新視野」拍攝到的這些最新照片上，還可以看到木衛一的身影。最近的觀測顯示，在木衛一上還存在著頻繁的火山活動。

NASA表示，「新視野」傳回的最新數據顯示，在木星大氣的各區域間存在著非常清晰的界限。除此之外，在木星的兩極似乎還有某種「分泌物」排出。

據悉，「新視野」號探測器是在今年2－3月份間完成對木星的飛越的。

專家們表示，他們還在探測器傳回的最新照片上識別出了木衛一上新出現的火山噴發點。另外，在木衛一北極附近還發現了正在噴發的火山，其產生的煙柱高達350公里。NASA指出，此前很少能在其他行星和衛星上觀測到火山噴發的現象。

同時，NASA還描述了木衛一上一種有趣的現象。據介紹，木衛一處於木星強大引力場的作用之中，因此，其上火山噴發出的含硫煙柱會徑直飛向木星大氣－－需要提醒的是，木星的質量是地球的320倍，其磁場強度要高出地球很多。

在「新視野」號拍攝的照片上還可以清楚地看到木星大氣中色彩斑斕的光環以及環狀結構。專家們表示，這些現象都是由於木星大氣中的熱對流和漩渦導致的。

另外，科學家們此次還證實在木星極地存在強烈閃電現象的理論。科學家們表示，這些閃電的強度要比地球大氣中的強數千倍。

需要提醒的是，「新視野」號探測器於2006年1月19日發射升空，其任務週期長達15－17年。根據NASA的計算，探測器將於2008年6月9日飛經土星軌道，2011年3月5日飛經天王星，2015年7月14日抵達冥王星最大的衛星－－查龍（Charon）。在2016－2020年間，「新視野」還將對位於庫珀伊小行星帶的若干天體進行探測。