哈勃揭開木星遭神秘天體撞擊之謎

　　據國外媒體報道，歐洲航天局本週三宣佈，哈勃太空望遠鏡揭開了6月3日木星表面神秘光斑之謎。世界各地的天文學家都在討論木星表面出現的是什麼閃光，一些人推測木星被飄蕩的太空岩石擊中。

　　哈勃太空望遠鏡於6月7日對準木星進行觀測，利用紫外線和可見光照相機對其進行掃瞄。歐洲航天局稱，不過並未在木星旋轉的大氣層中發現黑斑。歐洲航天局在新聞公告中說，「這意味著這一物體並未降落到木星雲層之下，並且像大火球那樣爆炸。」

　　事實上，最合理的解釋是，這一物體是一塊太空岩石，在朝向木星飛去的過程中，在木星雲層以上的上層大氣中燃燒掉。由於這一岩石並不足夠大，因此未能穿透大氣並爆炸。

　　在過去16年間，類似的事件發生過兩次，最著名的是1994年一顆彗星的大量碎片擊中了木星。

　　6月3日，木星表面的神秘閃光持續了兩秒鐘，由澳洲一名業餘天文愛好者安東尼·韋斯利最先發現。安東尼形容這為「千載難逢的事件」，他稱拍到的不明天體像個火球一樣持續了約2秒鐘，非常明亮。這一撞擊事件也被一名菲律賓天文學家證實。去年安東尼也曾拍到木星上有大約一個太平洋大小的「傷疤」，這個「傷疤」被認為是由一顆小行星撞擊而成的。

　　此次安東尼拍到木星被撞擊，雖然沒有留下「傷疤」，但已經引起天文學家的密切注意。有專家認為，這次撞上木星的可能是一顆流星，但也有人認為是彗星或者小行星。不過，哈勃太空望遠鏡隨後的觀測揭開了這一謎團，是一塊太空岩石擊中了木星。

　　木星遭撞擊相對頻繁，因為木星體積巨大，而且會對太空岩石施加巨大的吸引力。一種理論認為，地球上之所以能出現生命，同木星發揮的「看門人」作用密不可分。木星遭受了大量撞擊，要不然的話，這些撞擊可能會發生在地球上，而每次撞擊的能量相當於數千顆原子彈爆炸的威力。美國宇航局表示，木星遭碰撞表明太陽系是一個「騷亂」的場所。1994年到2009年之間的騷亂尤其驚人，因為木星撞擊曾被認為每隔數百年到數千年才發生。