這個漩渦星系位於6000萬光年外的波江座，星系NGC 1187在1982年和2007年分別發生了兩次超新星爆發事件
 

星圖：星系NGC 1187在波江座中的位置示意。在中等口徑的業餘天文望遠鏡中看去，這個星系是一團模糊的白點
 

寬視場照片，顯示星系NGC 1187附近天區

　　這裡看上去似乎是一個平靜祥和的世界，但是事實上這裡你所看到的這個星系在過去的30年裡接連發生了兩次猛烈的超新星爆發。

　　這個星系就是NGC 1187，這張最新圖像於近日發佈，由歐洲南方天文台甚大望遠鏡(VLT)拍攝。這個位於6000萬光年之外的星系最早是在1784年由英國天文學家威廉·赫歇爾發現的。此次獲取的最新圖像給出了這一天體史無前例地驚人細節。

　　這個漩渦星系位於波江座，在過去的30年間這裡發生了兩場超新星爆發事件，摧毀了這裡原本的平靜。超新星是大質量恆星在生命結束時耗盡核燃料後經歷的驚人爆發，巨大的重力讓恆星的核心發生塌縮，形成劇烈的爆炸，其瞬間發出的亮光甚至可以蓋過它本身所在的整個星系。還有一種機制，那就是在雙星系統中，當一個富含碳-氧的白矮星從自己質量更大的伴星身上奪取太多物質，以至於原本的那顆較大的伴星發生崩潰並形成爆發。事實上，在這張圖像的底部靠近中間的部位仍然可以看到一個微弱的小紅點，這就是2007年爆發的一顆超新星留下的遺跡。

　　在NGC 1187星系周圍天區還可以看到很多距離更加遙遠也因此更加闇弱的星系，甚至透過NGC 1187星系的星系盤也能隱約看到其背後的其它遙遠星系。相比NGC 1187星系的黃色和藍色主調，這些遙遠星系通常都顏色泛紅。

　　NGC 1187星系幾乎正面朝向我們的視線方向，歐洲南方天文台的工作人員表示這樣的位置讓我們得以以獨特的角度來審視它的漩渦結構。歐洲南方天文台表示：「這張照片上我們可以清晰地辨別出大約6個旋臂，每一個都包含有大量的氣體和塵埃。這些旋臂結構中的藍色調顯示其中正有大量新生恆星正在這裡的星際塵埃氣體雲中形成。往星系的中央部位觀察，我們可以看到星系的核心發出黃色光芒。這一部分主要是由老年恆星構成的，也有一些氣體和塵埃。」

　　對於星系NGC 1187而言，它的核心並非一個簡單的核心，而是隱約具備了棒旋星系的特徵。這種棒旋星系結構一般被認為是扮演了將氣體從旋臂向核心部位輸送的角色，從而加強核心位置的恆星新生活動。1982年10月，歐洲南方天文台的天文學家們在這一星系中觀察到一次超新星爆發。2007年，一位業餘天文愛好者，南非的貝圖·莫納德(Berto Monard)再次發現一顆超新星，在那之後的一年多時間內全世界多台望遠鏡對其進行了觀測。