2001年抵達火星目的地的「火星奧德賽」拍攝的這些圖片顯示的地形，科學家認為是在深水環境下形成的

　　研究人員發現火星地形和特立尼達島近海的條紋狀海底土墩存在相似之處，這表明火星上曾存在水

20世紀80年代末到20世紀90年代行星學家開始懷疑火星上可能曾存在遠古海洋

　　科學家稱，在火星表面發現的土墩可能曾是湖泊所在地。這些令人難以置信的照片是由2001年抵達目的地的「火星奧德賽」拍攝的，它們顯示的是這顆紅色行星上的谷地和溝渠。

　　專家認為，火星上的這些淚滴狀小島可能是幾百萬年前在水下形成的。這一重大發現將能證明這顆紅色行星上曾出現過可以支持生命存在的海洋。該研究成果7月發表在《地質學》雜誌上，德州大學奧斯汀分校的地質學家羅勒納-莫斯卡爾德裡是這篇論文的第一作者，他說：「根據這些相似處，我認為火星上的淚滴狀小島是在相對較深的海洋深處形成的。」該研究突出了火星地形和位於特立尼達島近海的條紋狀海底土墩之間的相似之處，為證明火星北部平原存在遠古海洋提供了證據。20世紀80年代末到20世紀90年代行星學家開始懷疑火星上可能曾存在海洋。

　　「海盜」號軌道飛行器拍攝的圖片顯示，這顆紅色行星的克裡斯平原地區看起來像是存在海岸線和河槽。莫斯卡爾德裡和德州大學的地質學家雷斯利-伍德主要研究特立尼達島近海海床的形狀。這些被稱作侵蝕陰影殘跡(erosional shadow remnants)的地貌特徵是一端與泥火山相連的彗狀條紋，它們最長可達數英里。當沉積物與泥火山周圍的水流混合在一起，聚集在相反方向時，就會形成這種地貌。詳細的3D海床圖(石油和天然氣勘探工作拍攝的圖片)讓研究人員更好地觀察了侵蝕陰影殘跡。

　　莫斯卡爾德裡認為，可能正是類似過程促使火星上的淚滴狀小島形成。他們稱，由撞擊而非泥火山產生的撞擊坑，導致沉積物快速流動，形成彗狀結構。莫斯卡爾德裡說：「地球和火星之間存在的大部分相似處都是對陸地或環境進行對比得出的。這是首次得出深水海床的相似處。」火星上的這些條紋狀小島長在3英里到30英里(4.83公里到48.28公里)之間，佔地1.5平方英里到150平方英里(388.50萬平方米到3.88億平方米)。這種大小意味著它們與深水侵蝕的特徵類似，而非由空氣侵蝕的地面特徵。

　　實驗室試驗發現，它們的三角形狀只能在水下形成，這為火星上存在遠古海洋的觀點提供了更多證據。但是田納西大學的行星學家德文-伯爾表示，火星上較小的重力意味著這些小島能在空氣作用下形成，而且看起來像是在深水處的強壓環境下形成的。莫斯卡爾德裡說：「我們把一名地質學家送上火星，並用老式鐵錘獲取樣本，對其進行直接觀察，才能確定它們到底是怎麼形成的。」