冰冷回飛棒星雲

　　據國外媒體報道，從膨脹的巨行星至覆蓋暗物質的星系，宇宙中存在著許多令人難以置信的奇跡，超出了正常測量範圍以及人類對自然的理解。目前，英國《新科學家雜誌》列舉了宇宙中最明亮、最快、最熾熱等「奇特表演者」。

　　回飛棒星雲距離地球5000光年之遙，其溫度只有1開氏度，實際上它比宇宙微波背景輻射更寒冷，宇宙微波背景輻射在宇宙中的溫度為2.7開氏度。回飛棒星雲為何如此寒冷呢？這個星雲膨脹非常迅速，積極地冷卻其中的氣體，其方式與空調中製冷劑的作用相近。在過去1500年裡，回飛棒星雲中心的一顆恆星排出相當於1.5倍太陽質量的宇宙物質，從而形成哈勃望遠鏡觀測到的明亮彩色「腦葉」狀結構。

「兆瓦特恆星」

　　色彩鮮艷的R136a1恆星位於蜘蛛星雲之中，其亮度是太陽的900萬倍，同時，它也是一顆超重恆星，質量是太陽的250倍，遠超出天文學家的預計。左側圖片是蜘蛛星雲，中間圖片是蜘蛛星雲局部區域包含的R136a1恆星，右側圖片是R136a1恆星區域放大圖像。

「大亨恆星」

　　VY Canis Majoris恆星距離地球5000光年，天文學家認為它是一顆特超巨星，如果是這樣的話，它將能吞併80億顆太陽，其直徑約30億公里。然而，一些研究人員猜測實際上它僅是一顆紅超巨星，其直徑僅有10億公里。該恆星噴射出來的弧狀氣體在哈勃望遠鏡拍攝的這張照片中清晰可見。

「肇事恆星」

　　哈勃望遠鏡拍攝到一顆極高速恆星快速在太空中穿梭，其速度達到每秒850公里，這顆恆星是「HE 0437-5439」，是位於圖像中心最明亮的恆星。它可能曾經急衝入銀河系，並不幸地遭遇了銀河系中心超大黑洞。

巨大星系

　　IC 1101星系的直徑接近600萬光年，這個超大型星系足以容納數千個銀河系。它是一個透鏡狀星系，位於擁擠的Abell 2029星系團(圖片右側)中心位置，距離地球10億光年。

　　這顆巨大星系充滿著熾熱氣體釋放著發光X射線(圖片左側)，其內部包含著相當於100萬億顆太陽質量的暗物質，可容納上千個星系。天文學家認為，星系之間的碰撞合併可以解釋IC 1101星系為什麼如此巨大。

熾熱伽馬射線暴

　　這些超高能量放射線閃光可能標誌著黑洞誕生或者超大質量中子星碰撞，伽馬射線暴產生的粒子噴射流可加熱至萬億攝氏度。其短暫地亮度可達到太陽的1018倍。專業天文望遠鏡可探測到恆星射線暴閃光一天出現一至兩次。

膨脹行星

　　TrES-4距離地球1500光年之遙，是迄今發現最大的行星。這顆巨大行星(圖中右側)的直徑是木星(圖中左側)的兩倍，但質量僅有木星的88%，其密度與軟木塞相近。

覆蓋黑暗的星系

　　銀河系鄰近「賽格瑞1」星系內部蘊藏著大量的暗物質，但僅有幾顆恆星，使得這個星系看上去較為昏暗。這張斯隆數字天空勘測拍攝照片顯示出該星系如何昏暗，這種情況通常難以拍攝到。圖片中標識的紅色圓點是「賽格瑞1」星系中的恆星，其它恆星則隱藏於星系前景或者後景。