最新研究有力地支持了那些關於流星或彗星為地球生命提供必要成分的說法。

 

 

    「Grave Nunataks 95229」隕石。科學家們就是根據對這塊隕石的粉末進行化學分析取得最新研究成果的。

 

    據國外媒體報道，美國科學家近日通過對一塊發現於南極地區的隕石進行分析發現，隕石中含有豐富的氮元素。科學家們認為，這一發現為地球生命可能來自太空的說法提供了有力的證據。

    化學分析發現，這塊隕石中含有豐富的氮元素。而作為生命的基本要素，DNA和蛋白質中都含有氮元素。美國亞利桑那州立大學和加州大學聖克魯茲分校的研究人人員認為，在地球形成初期可能有大量這樣的隕石墜落於地球，為生命的形成提供了必要的元素。科學家們的研究成果發表於《美國國家科學院院刊》之上。

    生命故事

    這塊隕石名為「Grave Nunataks 95229」，於1995年被發現於南極Grave Nunataks冰原。美國亞利桑那州立大學和加州大學聖克魯茲分校的科學家們從隕石中提取了不足4克的粉末進行分析研究，取得了上述最新研究成果。科學家們發現，粉末樣本中含有豐富的氨和碳氫化合物。

    該項研究的負責人桑德拉-彼薩萊羅教授介紹說，最新發現表明，一些小行星分裂出來的碎片形成隕石落到地球上，這些隕石中含有大量的氨。她認為，這些隕石以恰當的形態為早期地球提供了足夠的氮，從而促進了最初生命的形成。

    此前的一些研究主要聚焦於「Murchison」隕石，這塊隕石於1969年墜落到澳洲境內，科學家們發現其中富含有機化合物。彼薩萊羅教授認為，「Murchison」隕石中含有的碳氫化合物分子會讓人聯想到生命故事的結局，而不是剛剛開始。這些化合物成分的分子形態太過複雜和隨意。

    小行星帶

    地球生命可能來源於一顆彗星或小行星，該理論部分出於這樣一種看法，即形成初期的地球可能無法為最初生命形成過程提供完整、必要的簡單分子。因此，科學家們提出，小行星帶可能是這一過程較理想的發生空間，因為小行星帶介於火星和木星之間，遠離正在形成的行星的高溫高壓環境。

    在小行星帶中，小行星之間的碰撞形成隕石飛濺出去，開始攜帶一些物質在太陽系中旅行，最終墜落到地球之上。倫敦自然歷史博物館隕石專家卡羅琳-史密斯博士也贊同美國科學家的最新研究成果，她甚至還希望能夠在其他隕石中再次取得相似的發現。

    史密斯博士表示，「在地球形成初期，早期生物學的一大問題是，必須要有大量的氮才有可能發生生命起源之前的進化過程。當然，氮存在於氨中。許多證據表明，早期地球上並沒有氨。那它從何而來？」

    地球上的生命究竟是如何開始的，至今仍然是個謎。彼薩萊羅教授假設，來自隕石中的物質最早可能是與地球上的某種環境(如火山或潮水坑)相結合，但她也承認這僅僅是一種假設。彼薩萊羅教授表示，「你也許可能會在隕石中發現地外物質，但生命究竟是如何形成的，何時形成的，在什麼環境下通過何種方式形成的，這些問題我們仍然無法知道答案。你只能說，地外環境確實有好東西。」