[圖文]18顆M型矮星未來可能接近太陽系
科學家最新計算出40000顆低質量M型矮星的運行軌道,發現其中18顆在未來10億年內可能接近太陽系。雖然與太陽系內星體發生碰撞概率非常低,但這是一項非常值得關注的研究。
科學家計算出40000顆低質量M型矮星的運行軌道,其中18顆在未來可能接近太陽系
美國賓夕法尼亞州大學的約翰-伯錢斯基(John Bochanski)是這項研究負責人,他說:「M型矮星進入太陽系的可能性基本為零,但如果一顆M型矮星接近太陽,它將帶來彗星雨。」他將這項研究結果發表在今年1月份召開的第217屆美國天文學會會議上。
伯錢斯基和同事對40000顆M型矮星的軌道進行計算研究,它們是普通類型的紅矮星,所有恆星中70%以上是M型矮星。恆星軌道分類計算提供了徑向速度、間距和天體的固有運動數值,研究人員基於以上數據對這些恆星運行軌道進行了未來10億年預測,起初他們將此作為一項單獨性研究,使用恆星作為銀河系盤狀結構的繪圖工具。
但是研究人員意識到這些4000顆M型矮星不可能跳躍式地接近太陽系,並足夠破壞我們的系內鄰居,或許它們以「拋擲」彗星的形式進入太陽系內部。伯錢斯基說:「這就像一把手槍配備著40000顆子彈,讓我們拭目以待是否有子彈能夠擊中目標。」
依據計算結果,研究小組發現18顆M型矮星具有「復仇女神軌道」,一些科學家認為這些假定的矮恆星可能環繞太陽的距離越來越遠,而這18顆卻是隨著時間接近太陽,再遠離,再次接近。
科學家援用「復仇女神軌道」來解釋地球大規模滅絕事件的週期性特徵,「復仇女神軌道」以一定時間間隔擾亂奧特星雲中彗星的運行軌道,潛在釀成彗星碰撞地球的毀滅性事件。
據悉,該研究小組的這項研究推測不確定性較大,尤其是預測未來10億年之後的事情。這18顆危險的恆星未來與太陽系發出碰撞的概率也非常渺茫。
伯錢斯基稱,目前我們僅掌握近50億年太陽系的歷史性評估。他認為未來10億年前可能會有一顆恆星與太陽發生「親密接觸」。這是一項概率較低的天文事件,但是我們通過該研究能夠認別未來可能發生碰撞的「最佳候選者」。