獵戶星座的紅超巨星「參宿四」

　　據澳洲新聞網20日報道，澳洲南昆士蘭大學高級物理學講師布拉德·卡特博士預言，從現在開始，最遲100萬年內，地球上的人類也將能夠看到兩個「太陽」同時懸掛空中的詭異場景，儘管這種科幻電影般的奇異景象只會維持幾周時間。

　　卡特博士稱，獵戶星座的紅超巨星「參宿四」最近這些年體積不斷縮小，質量急劇下降，這是紅巨星重力崩潰的典型徵兆，「參宿四」隨時都可能發生超新星爆炸，那時「參宿四」的亮度將比太陽還耀眼至少數千萬倍，地球上的人們屆時將會看到天空中出現「第二個太陽」。

　　《星球大戰》真實版

　　在好萊塢科幻電影《星球大戰》中，虛構的圖塔因行星上曾出現兩個太陽同時掛在空中的奇幻場景。然而，兩顆太陽同時從地平線上升起的情景絕不僅僅是好萊塢導演喬治·魯卡斯的憑空想像，科學家發現，宇宙中超過一半的已知星系都是雙星系，在這些星系的行星上就能同時看到兩個「太陽」。

　　不過讓人吃驚的是，據澳洲南昆士蘭大學高級物理學講師布拉德·卡特博士預言，從現在開始的未來某一天——最遲100萬年內，地球上的人類也將能看到兩個「太陽」同時懸掛空中的詭異景象！

　　最早明年就會爆炸

　　據卡特博士對記者稱，獵戶星座的紅超巨星「參宿四」最近15年直徑縮小了15%，質量急劇下降，這是紅巨星重力崩潰的典型徵兆，「參宿四」隨時都有可能發生超新星爆炸。

　　簡單地說，紅巨星內部的核燃料將不足以支撐它巨大的體積，而重力將引發它的坍縮，在這個過程中引力勢能會形成巨大的熱能，造成大爆炸。如果「參宿四」發生爆炸，它將成為有史以來最亮的一顆超新星。

　　卡特博士說：「這顆衰老恆星的內核已經耗盡了它的燃料，正是這些燃料促使『參宿四』發出光和熱，當燃料耗盡時，恆星就會向內坍縮，引發巨大的超新星爆炸。」當這一切發生時，「參宿四」的亮度將至少超過太陽數千萬倍，當超新星爆炸的光亮傳到地球時，在人類的眼中，將如同在地球上空出現了「第二顆太陽」。不過，這「第二顆太陽」只會維持幾周時間，然後就會在接下來的幾個月中逐漸暗淡和消失。卡特博士說：「這將

　　成為一顆恆星最後的燦爛，當『參宿四』爆炸後，它將照亮宇宙，我們將在幾周時間內都能看到它難以置信的光亮，在接下來的幾個月中，它會逐漸暗淡，最後再也難以被觀察到。」

　　卡特博士稱，儘管「參宿四」最早可能在2012年前發生超新星爆炸，但也可能在100萬年內的任何一天發生爆炸，所以人類未來看到地球上同時升起兩顆「太陽」，只是遲早的事情。

　　爆炸對地球無害

　　「參宿四」隨時可能發生超新星爆炸的預測在互聯網上引發了熱烈的討論，有人甚至將超新星爆炸同瑪雅日曆中的2012年「世界末日」陰謀論聯繫了起來，還有網民為了應對可能來臨的超新星爆炸，甚至在地下室中儲滿了罐頭食品。

　　不過卡特博士稱，超新星爆炸不可能給地球帶來任何毀滅性的結果，因為超新星爆炸釋放出的細小粒子——中微子對人體並無害處。

　　卡特博士說：「當一顆恆星爆炸時，首先我們會觀察到一種稱做『中微子』的粒子雨，它們將會穿過地球，即使超新星爆炸會照亮我們的夜空，即使超新星99%的能量都會釋放到這些粒子中，但當這些微小粒子穿過地球和我們的身體時，卻絕對不會對我們帶來任何傷害。」

　　一些專家猜測，「參宿四」一旦發生超新星爆炸，將會成為一顆中子星，或形成一個距離地球大約1300光年的黑洞。卡特博士說：「它形成中子星或黑洞的概率相等，如果讓我預測，我認為它更可能形成一個20倍太陽質量的黑洞。」