這張合成圖顯示出矮星系Henize 2-10正向外釋放X射線。

 

    在每個星系的中心幾乎都存在一個超大質量的黑洞，黑洞和包覆黑洞的核球到底是誰先形成的，科學界對此一直都沒有定論。而這也成為了一個宇宙中的「先有雞還是先有蛋」的問題。

    據美國《國家地理》雜誌近日報道，美國弗吉尼亞大學的博士研究生艾米·瑞恩斯日前在代號為Henize 2-10的矮星系附近發現了一個超級黑洞，這項發現或有助於解釋恆星在早期宇宙時期是如何成長的，並解決黑洞和核球的形成順序問題。

    瑞恩斯在使用新墨西哥州的射電望遠鏡和哈勃空間望遠鏡研究Henize 2-10的恆星形成區時，發現了從該星系中發射出的密集無線電波。而在太空軌道中運行的的錢德拉X射線天文台也觀測到了X射線來自於這個星系。

    對矮星系Henize 2-10的X射線和電波檢測顯示，該星系的射線形式具有黑洞發射到周圍環境的特點，所以它很可能包含一個超級黑洞——其大小約相當於我們銀河系中心黑洞的四分之一。瑞恩斯稱，Henize 2-10的體積不大，形狀也不規則，而且正在形成恆星，這意味著它與早期星系非常相似。這項新發現由此表明，早期的星系在發展成為核球前也會形成他們的中心黑洞。

    「這項發現可以作為黑洞首先形成的證據，」艾米·瑞恩斯表示，「但這仍不能做為定論，因為我們目前還無法判斷形成星系的方式是否只有一種。」

    這項研究已發表於《自然》雜誌上。