撞擊後20秒可視攝像頭捕捉到的噴出物

美國宇航局去年去年為探測月球是否存在水份，利用火箭和飛船2度撞擊月球南極表面的隕石坑，分析揚起的塵土。科學家日前公佈分析數據，該隕石坑可能蘊藏約10億加侖冷凍水，足以填滿1500個奧運會標準遊泳池。

去年，NASA發射的半人馬座火箭、月球坑觀測和傳感衛星(LCROSS)，先後撞擊月球的南極、太陽長年照射不到的凱布斯坑，撞出了直徑約25至30米的大坑，激起大量碎片、塵埃及其他物質。

在這2次撞擊中，研究者發現當時激起了數百公斤的化學物質，意味該隕石坑是個「元素寶庫」，其中水和蒸汽多達41加侖，是早前估計的2倍，並估計該坑蘊藏約10億加侖冷凍水，足以填滿,500個奧運會標準泳池。

LCROSS項目首席科學家科拉普雷特稱，該些冷凍水質量達凱布斯坑整體質量的5.6%。科學網(kexue.com)此前曾報道，「月球發現水」讓整個科學界感到十分興奮，因為這意味著月球可能適合生命生存。但科學家們也表示，有關發現不足以證明月球曾出現生物。

科學家又在揚起的塵土中，發現銀、水銀、一氧化碳、二氧化碳、氨等物質。參與研究的地質學家舒爾茨認為，撞月地點看起來像是「元素寶庫」，估計月球受流星撞擊後，使這些元素釋放；它們受太陽光能量「驅逐」，因而到了太陽照不到的地方。

科拉普雷特將該坑比作「月球沙漠中的綠洲」，認為這些水資源對未來探月具有潛在應用價值。他又指月球兩極可能存在更多類似的坑，但科學家補充，月球上的銀僅以小粒子形式存在，無法被人類開採；水銀的數量倒不少，其毒性可能對未來的探月構成挑戰。