BP Piscium恆星最新X射線觀測圖像顯示近期這顆恆星吞食了同伴恆星或者巨型行星的屍體碎片

    據美國《連線》雜誌報道，日前，美國宇航局「錢德拉」X射線天文台最新發現一顆類似太陽的恆星「BP Piscium」保持「長生不老」的秘密——吞噬較小的鄰居星體。

    BP Piscium恆星最新X射線觀測圖像顯示近期這顆恆星吞食了同伴恆星或者巨型行星的屍體碎片，羅切斯特技術協會天文學家喬爾-卡斯特納(Joel Kastner)在新聞發佈稿中說：「BP Piscium恆星可能是一個恆星吞噬恆星的世界，或者是恆星吞噬行星的世界。」

    自從15年前，美國加利福尼亞州大學天文學家本-朱克曼(Ben Zuckerman)和卡斯特納發現BP Piscium恆星以來，這顆恆星一直充滿著謎團。立克天文台的光學圖像顯示BP Piscium恆星距離地球1000光年，兩極有一對數光年長的噴射流。同時，這顆恆星被灰塵氣體盤所環繞。以上都是年輕恆星的特徵。

    然而，BP Piscium恆星卻是一顆孤單的恆星，其它年輕恆星都是以簇狀結構存在，它的直徑、表面引力和成份顯示這是一顆較古老的恆星。目前，美國宇航局錢德拉X射線天文台的最新觀測結果解釋了其間的謎團，如果BP Piscium恆星是一顆年輕恆星，它將每天噴射大量的X射線，但實際卻相反，它每天僅噴射很少的X射線。卡斯特納說：「我們通過錢德拉X射線天文台觀測這顆恆星一天之內的X射線噴射狀況，其X射線噴射量接近於快速旋轉的古老恆星，這種古老恆星的溫度與BP Piscium恆星十分接近。」

    卡斯特納說：「我們推測這顆恆星曾有一個同伴恆星，它在BP Piscium恆星中心區域崩潰，以旋轉的方式質量逐漸被吞噬。但我們並未真實地觀看到這一過程。」在近期發表在《天體物理學雜誌通訊》中，卡斯特納指出，BP Piscium恆星已有10億年歷史，目前它剛進入紅巨星階段，紅巨星是年老恆星耗盡燃料，體積膨脹吞併其附近的任意行星或者二元恆星。我們的太陽可能在未來數十億年變成紅巨星時將最終吞併地球。

    美國加利福尼亞州大學大衛-羅德裡格斯(David Rodriguez)說：「BP Piscium恆星顯示像太陽這樣的恆星可能會安靜地存在數十億年，但當太陽步入紅巨星階段，它將吞噬鄰近的恆星或者行星。」

    儘管所有的星體都被摧毀，第二輪行星可能從宇宙灰燼中誕生。斯皮策太空望遠鏡觀測顯示，在環繞BP Piscium恆星的氣體盤中可能存在著一顆巨行星。宇宙噬食現象非常普遍，之前曾觀測到星系被撕裂，吞噬較小鄰近星系的現象，以及脈衝星被死亡同伴的能量加速旋轉。