哈勃太空望遠鏡觀察到的「宇宙煙花」。

資料圖片：哈勃太空望遠鏡 新華社/法新

哈勃太空望遠鏡觀察到了１２５０萬光年外的一場絢麗「宇宙煙花」。與地球上轉瞬即逝的煙花不同，這場「宇宙煙花」可能要持續１０億年。

美國宇航局和歐洲航天局３日發佈了哈勃太空望遠鏡對矮星系ＮＧＣ４４４９拍攝的一張照片，它展現了這個星系中恆星誕生的情景。在照片上，數以百計的藍色和紅色恆星閃閃發光，由大恆星組成的藍白色星簇遍佈各處，新的恆星正在瀰漫的紅色塵雲中誕生。

ＮＧＣ４４４９是獵犬座方向上一群星系中的一個，天文學家認為這個星系裡的恆星誕生受到了一些鄰近星系的影響。恆星在星系中誕生是很普通的事，但目前ＮＧＣ４４４９里的恆星誕生活動格外劇烈，達到了「星暴」的程度，據分析這可能是該星系與另一個較小星系碰撞融合所致。天文學家說，以目前消耗速度計算，該星系裡的氣體塵雲還能使這場「宇宙煙花」盛放１０億年。

「星暴」通常只在星系中央出現，但ＮＧＣ４４４９里的「星暴」範圍要廣得多，在環繞星系的氣流中也發生了，這意味著該星系與宇宙中孕育早期恆星的原初星系很相似。由於距離相對較近，利於觀察，該星系將是一個檢驗早期宇宙中星系形成和演化理論的理想實驗室。