年輕恆星簇像絢麗的「太空煙花」

    據國外媒體報道，天文學家發現距離地球20000光年船底星座一處美麗的恆星簇，猶如7月4日美國獨立日空中燃放的煙花。它被新恆星形成的原物質——恆星氣體和灰塵雲所環繞，內部包含著巨大的熾熱恆星。這個恆星簇叫做NGC 3603。

    從圖像上看，NGC 3603恆星簇並不平靜，紫外線輻射和強烈的恆星風吹襲著恆星簇內的氣體和灰塵。恆星簇內的多數恆星都誕生於同一時期，但體積、質量、溫度和色彩卻各不相同。恆星的生命是由它的質量確定，因此這個年齡既定的恆星簇內卻有著不同生命階段的恆星，有助於深入分析恆星的生命週期。

    NGC 3603恆星簇中包含著許多超大質量恆星，它們在年輕階段就走向滅亡，很快地燃燒氫，最後在超新星爆炸中結束生命歷程。

    NGC 3603恆星簇提供了理解早期遙遠宇宙超大質量恆星形成起源的重要線索。天文學家也會通過超大恆星簇研究星系碰撞、恆星爆炸式誕生時出現的恆星暴，NGC 3603恆星簇將是研究遙遠、重大宇宙事件的最佳實驗室。

    這個恆星簇是由哈勃望遠鏡廣角照相機3號拍攝的。