該圖於2010年3月31日經HiRISE拍攝，圖片顯示了一個極小的古代隕石坑(藍色箭頭)

 

    圖左為火星表面照相機(CTX)2007年11月18日拍攝的照片，而圖右為2010年2月14日同個地區的照片，有個明顯的黑影

 

圖為撞擊引發的塵崩彩圖

    據國外媒體報道，火星勘測軌道飛行器上搭載的HiRISE(高分辨率成像科學實驗照相機)設備捕捉到了太陽系最大的火山斜坡發生崩塌畫面，而此前它就曾拍攝到火星表面奇異的山崩畫面，有些崩塌實際上還正在進行。

 

    根據火星勘探軌道飛行器傳回的最新圖片，山崩在太陽系最大的火山——奧林匹斯山的斜坡創造出了一條巨大裂紋。科學家們相信此前在火星上發生山崩的原因是冰在季節性溫度變化的作用下膨脹和收縮，然而這次崩塌卻是隕石撞擊引起。

    據悉，2010年3月31日HiRISE拍攝到的圖片顯示了一個極小的古代隕石坑(藍色箭頭)。對此，HiRISE主要研究者阿爾弗雷德·麥克伊文(Alfred McEwen)稱：「這展現了一個很模糊的崩塌起源點，有點類似於在很多其他隕石撞擊點看到的大氣爆炸產生的圖案。這個隕石坑約有4.5米的跨度，意味著隕落的火球有約0.5米寬，所以它可以毫不費力地引發這次斜坡崩塌。」

    據瞭解，早在2007年11月18日，火星勘測軌道飛行器(MRO)的火星表面照相機(CTX)就在這個地區拍過一張圖片，而2010年2月14日該地區的圖片顯示出一大塊的新山崩，隨後HiRISE跟進又於今年3月拍了一張最新圖片。麥克伊文表示，斜坡裂痕或者塵崩在火星上都很常見，但是最新拍攝到的這個卻異常地寬，並且始於一個異常延伸模糊的源區。這就使得HiRISE研究隊伍將其成因為：在火星表面照相機拍攝兩張圖片的時間間隔內發生了隕石隕落事件，從而引發了大規模塵崩。

    麥克伊文告訴《今日宇宙》(Universe Today)的記者：「有些時候，塵崩很容易被引發。我們甚至看見過僅小塵暴就引起塵崩。」行星科學家們也表示，火星上的滑坡或者山崩還有可能是因火星小地震或者二氧化碳冰昇華用力移除岩石而發生。