在逆行軌道中運行的一顆系外行星

 

 

系外行星沿逆行軌道旋轉

據國外媒體報道，近日，天文學家新發現多個反方向旋轉的系外行星，即行星圍繞母恆星旋轉的方向與恆星自轉方向相反，這項新發現向傳統的行星形成理論發起了挑戰。這些發現也暗示，像熱木星這樣的系外行星系統中不大可能有類似地球的行星。

據報道，天文學家在27顆系外行星中發現了9顆反向旋轉的系外行星，除了它們的逆行軌道外，天文學家還發現，半數以上的「熱木星」軌道偏離了它們母恆星的旋轉軸。熱木星是圍繞其他恆星旋轉的行星，這些恆星的質量與木星相似或大於木星，但是熱木星在很接近母恆星的地方圍繞母恆星旋轉。

一般認為，行星是在環繞一顆年輕恆星的圓盤形氣體和塵埃的過程中形成的，由於這個原行星盤與恆星本身旋轉方向相同，人們認為從行星盤中誕生的行星都會或多或少地以相同的方向旋轉，它們的旋轉方向會和恆星旋轉的方向一致。

聖安德魯大學的卡麥隆說，「這個新發現真正顛覆了傳統理論，因為傳統觀念認為行星應該始終與其恆星自轉方向相同的方向旋轉。」

為了解釋新發現的9顆逆向旋轉系外行星的運動過程，一種可以參考的遷移理論認為，熱木星接近母恆星的原因根本不是由於和塵埃盤結合，而是因為一個緩慢的進化過程，該過程涉及到過去幾億年來與更加遙遠的行星或恆星夥伴的重力競爭。在混亂狀態中將一個巨大的系外行星彈入到一個傾斜的延長軌道上後，系外行星將會經歷宇宙潮汐的摩擦，它們每次旋轉接近母恆星時都會喪失能量，最後會在離恆星不遠、但任意傾斜的軌道上停下來。日內瓦天文台的戴狄爾-魁若茲說，「這個過程具有戲劇性，其副作用是在這個過程中消滅了那些類似地球的行星。」