西元一O七O年，宋神宗熙事四年，蘇東坡接到陞官令，由京都調任杭州通判，接獲聖令當日啟程，途中路過鎮江，順道一遊江南名勝金山古寺，是年十一月三日，金山寺住持留宿蘇東坡於金山寺，以觀落日奇景，是夜，東坡目擊「奇景」，並留有「遊金山寺「詩文一首。

　　東坡夜宿金山寺當晚，高瞻鎮江江心，二更時分，睛空萬里，夜環漆黑一片，只見「江心似有炬火明，飛炎照天棲鳥驚。」有詩為證：「我家江水初發源，宦遊直送江入海。
 
    聞道潮頭一丈高，天寒尚有沙痕在。中冷南畔右盤陀，古來出沒隨濤波。拭登絕頂望鄉國，江南江北青山多。焉愁長晚尋歸揖，山僧若留看落日。微風萬傾靴文細，斷霞半空魚尾赤。是時江月初生魄，三更月落天深黑。江心似有炬火明，飛焰照山棲鳥驚。悵然歸臥心莫識，非鬼非人競何物。(自註：是夜所見如此。)江山如此不歸山，江神見怪驚我頑。我謝江神豈得巳，有田不歸如江水。」

　　可以想見當東坡看到「江心似有炬火明「，把棲居在金山寺附近山林中的鳥群都驚得飛了起來，他還自注「是夜所見如此」，也就是說，此乃親自所見，絕非瞎說。對東坡居士而言，這個東西，他自然百思不解，故又自問：「非鬼非人競何物?」所以只有悵然歸臥心莫識了。

　　《壺天錄》(淮陰百一居士著)中曾記敘：「丁丑歲七月十七日，揚州一士子夜讀，忽見北首牆上，光明若晝，以為鄰人失慎急趨出視之，則天半有一紅球，大如車輪，華彩四射，流於雲端，隱約有聲，餘光越三刻，始斂盡焉。次日，通城轟傳，所見皆一。是夜，秦郵瓷社湖中光更朗，若自南直駛西北，後亦無所徵驗檢雲。」