NASA的未來太空技術研發計畫中引人注目的就是這種充氣式太空艙的設計和建造

　　據《大眾科學》雜誌23日報道，受經濟危機影響，2010年美國宇航局（NASA）不得不控制預算、減少支出。然而，儘管如此，宇航局仍就發展部分先進太空技術投入了大量資金，其中較為引人矚目的便是充氣式太空艙的設計和建造、軌道間燃料補給技術及新式自動太空交通工具的研發。

　　充氣式太空艙將為NASA節省大批資金

　　如今充氣式太空艙之所以受到NASA的重視，其中一個很重要的原因就是如果未來將其投入使用，會為宇航局節約大筆資金。不僅如此，充氣式太空艙也如普通太空艙一樣，能夠為宇航員提供足夠的保護。此外，充氣式太空艙與普通太空艙在同等重量下，前者的容積會更大，因此頗受宇航局的青睞。實際上，如今不僅僅只是美國宇航局，很多私有企業考慮到充氣式太空艙未來的商業利益，目前也在加緊研究這一技術。

　　此外，NASA也希望加快太空探索任務的自動化進程，特別是將載人航天飛機替換成無人太空飛船這一項目。2010年NASA預算的一部分就包括對遠程控制對接系統、自動化精確著陸系統和避險系統的研發。

　　為節省成本 NASA研發新型太空交通工具

　　NASA也希望節省太空探索的燃料使用，對此，宇航局科學家想到了兩種辦法：一種是研發軌道內燃料補給系統，在軌道內的衛星進行燃料補給後，還可以執行其他任務，這樣不僅能極大增加現有衛星的使用壽命，並且美國宇航局也不必每次在執行新任務時都必須發射新的衛星；第二種方法則是就地取材，利用月亮、火星及其他探索對象的上現有材料來製成燃料。

　　NASA希望每次執行太空探索任務時，只攜帶一半的燃料，航空器到達目的地後，就地取材來製作返程燃料，宇航局希望通過這種方法來大幅降低星際探索的費用。目前，第二種方法獲得的撥款更為充足。

　　此外，NASA還為2010年制定了許多其他發展計畫，有的是受經濟形勢不景氣而制定，而有的計畫則是為了盡快適應未來自動化技術的發展而制定。美國宇航局仍將成為全球太空探索領域的領先者。