美國總統歐巴馬1日向國會提交2011財政年度政府預算報告，建議國會在未來5年內為美國航天局增加約60億美元預算，但同時建議取消美國的重返月球計畫，而將火星作為美國載人航天計畫的目的地。

　　在美國航天局目前每年180億美元的預算中，一半以上花費在載人航天項目上，如研發後航天飛機時代的載人航天器「奧賴恩」。這些載人航天項目則是美國旨在重返月球的「星座計畫」的一部分。歐巴馬政府的新預算報告建議終止研發「奧賴恩」以及「戰神」運載火箭，並建議將宇航員在地球與國際空間站往返的交通運輸轉交給美國私營企業。

　　白宮行政管理和預算局局長歐爾薩格當天對媒體說：「我們建議取消這一計畫，而不是推遲它。」歐爾薩格說，此前指定用於重返月球計畫的資金將用於機器人和其他技術開發，為美國宇航員最終登陸火星做準備。

　　歐巴馬政府的新預算報告還需要國會批准。不過，有些議員已經對涉及美國航天局的部分表示反對。曾擔任過宇航員的民主黨參議員比爾·納爾遜說：「我將站出來為美國航天局以及數千名即將失去工作的人而戰。」共和黨參議員理查德·謝爾比則表示，總統關於美國航天局的預算建議開始了美國載人航天計畫的「死亡行軍」，國會「不能、也不會不採取行動而眼看著美國載人航天計畫毀滅」。

　　分析人士認為，歐巴馬政府在美國載人航天計畫上的「轉向」顯然是採納了奧古斯丁委員會的建議。歐巴馬上台後任命由洛克希德－馬丁公司前首席執行官諾曼·奧古斯丁領銜的委員會，對美國的載人航天計畫進行重新評估。

　　該委員會認為，美國的重返月球計畫面臨巨大資金缺口，如果希望按期實現這一計畫，美國航天局每年的預算需要在目前180億美元的基礎上增加30億美元，也就是5年需要150億美元。火星是美國載人航天計畫的終極目標，重返月球並將月球作為登陸火星的中轉站只是實現終極目標的選擇之一。該委員會還建議美國航天局鼓勵私營企業開發航天器，以運送宇航員前往空間站及近地軌道。