據國外媒體報道，美國宇航局發現，使國際空間站難以正常運轉的原因，並不只有機械故障。目前工程師們正在設法解決該站上價值2.5億美元的水循環系統出現的一個問題，他們認為，是宇航員尿液中高濃度的鈣導致該系統堵塞。水循環系統可把尿液加工成清潔飲用水。

　　科學家至今仍不清楚，是否尿液裡含鈣量很高是由骨質疏鬆造成的，還是由其他原因造成的。在失重狀態下生活會引發骨質疏鬆。空間站飛行主管大衛·庫爾茲說：「我們對尿液的瞭解，比我們以前需要或者想知道的更多。」這座耗資1000億美元的空間站項目，是由16個國家聯合進行的，它位於地球上方220英里(354.06公里)的高空，建設時間已經超過10年。

　　美國宇航局進行充分試驗後於2008年11月開始啟動這個尿液回收利用裝置。項目科學家朱莉·羅賓遜說：「大伙都很清楚進入水循環系統的尿液的成分，但是我們並不瞭解尿液經過加工後，會發生什麼化學變化。導致系統堵塞的因素有很多，例如尿鈣和PH值等大家都在關注的問題。」

　　阿拉巴馬州馬歇爾航天飛行中心的工程師們希望能及時制定出維修方案，以便借助「奮進」號航天飛機把需要更換的部件運送到空間站，該機預計將於2月7日發射，繼續該站的建設任務。