可能受到暗物質星系保護的史密斯星雲

 

    據俄羅斯《紐帶》網報道，澳洲雪梨大學的天體物理學家近日證實，正在高速向銀河系逼近的史密斯星雲很可能是一個主要由暗物質構成的星系的組成部分。

    雪梨大學的科學家們介紹稱，史密斯星雲於1963年被首次發現。之後的觀測證實，該天體正在以每秒73(± 26)公里的速度向銀河系靠近。按此速度，其很有可能會在2000-4000萬年後與銀河系發生碰撞。據測算，史密斯星雲的長度約有1.1萬光年，寬約2500光年，其內部氫元素的質量約為太陽的100萬倍。

    科學家們經過計算發現，該天體在大約7000萬年前曾穿越銀河系而過。一般情況下，如果有星雲與銀河系發生碰撞，其會輕易地被後者撕碎，但史密斯星雲卻完好無損地保存至現在。澳洲科學家認為，該天體之所以能夠在與銀河系的碰撞中倖存下來，主要是因為其受到了大量暗物質的保護。

    科學家們在借助三個不同的計算機模型進行運算後得出了幾乎一樣的結論：史密斯星雲的質量大約是先前估計值的兩倍。專家們認為，之所以會產生如此明顯的偏差，是因為受到了一個暗物質星系的保護(後者強大的引力作用使看似鬆散的史密斯星雲很難被其他星系所撕碎)。

    據悉，在史密斯星雲與銀河系發生碰撞後，可能對我們的星系產生極其巨大的影響--許多舊的恆星將被毀滅，而同時又將催生更多的新恆星。