勇氣號火星車模擬圖

　　據美國太空網報道，在陷入火星沙地數月之後，美國宇航局的「勇氣」號火星車又患上了新一輪「健忘症」。2008年初，「勇氣」號曾經4次患上「健忘症」，患病時間超過6個月。10月24日，這輛已經6歲的火星車再次出現記憶缺失。

　　所謂的記憶缺失是指「勇氣」號無法將獲取的科學觀測數據存儲到計算機閃存上，閃存會在頭天晚上其它系統關閉期間存儲信息。宇航局位於加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進實驗室火星車項目負責人約翰·卡拉斯表示：「我們尚未獲得有關『健忘症』致病原因的信息。」

　　在此次患病期間，「勇氣」號無法在10月24日至27日之間使用其閃存。任務負責人表示，「勇氣」號擁有一個可選擇的記憶系統用於存儲數據，但必須在頭天晚上進入睡眠狀態之前將數據傳回地球。卡拉斯說，工程師正在分析「勇氣」號的記憶缺失問題，以確認何種因素可能長期影響這輛火星車的日常操作。除了記憶問題外，「勇氣」號整體狀況良好，保持與地球之間的聯繫。

　　卡拉斯稱：「如果斷斷續續地出現並且頻率不高，『健忘症』便成為一個令人頭痛的問題。一旦出現，我們便損失一兩天時間。如果這種情況持續出現或者出現頻率較高，我們就需要制訂一項可選擇的策略，以避免完全依靠閃存。由於『勇氣』號的記憶缺失，我們只能獲得同一天收集的數據，而前一天所有未能傳回的數據則流失殆盡。『勇氣』號傳回的數據量預計保持在大約相同的水平上。」

　　此外，新出現的記憶缺失可能進一步拖延宇航局幫助「勇氣」號走出火星沙地陷阱的努力。自4月以來，這輛火星車便深陷沙地之中無法移動。目前，一支獨立機器人專家小組正對宇航局利用地球上的一輛「勇氣」號進行的測試加以評估，以制訂逃離計畫，幫助火星上的「勇氣」號擺脫沙地。此外，宇航局還採取了一項名為「解放『勇氣』號」的行動，尋找幫助這輛人們鍾愛的火星車逃離沙地的途徑。

　　2003年，宇航局發射「勇氣」號和「機遇」號火星車執行火星探索任務。2004年1月，兩輛火星車在這顆紅色星球的不同區域著陸。迄今為止，它們已在火星表面跋涉了5年多時間，以尋找這顆星球有水過去的線索。

　　在工程師試圖解放「勇氣」號的同時，它的雙胞胎兄弟「機遇」號則朝名為「奮進」的火星大隕坑進發。9月，「機遇」號發現了火星隕石「Block Island」，10月初又發現了另一顆隕石「Shelter Island」。發現之後，「機遇」號利用車載儀器對兩顆隕石進行了研究。

　　根據最初的設計，「勇氣」號和「機遇」號用於執行為期90天的火星探索任務，但這兩個強悍的傢伙最終上演了超齡服役的壯舉。「勇氣」號的服役時間超過「機遇」號，已在火星上度過了5年零9個月。