美國航天局8月17日發佈消息稱，航天局將於今年12月發射名為「廣角紅外測量探測器」的紅外太空望遠鏡，以便對宇宙中發出紅外輻射的天體展開觀測。

    美國航天局表示，美國2003年發射的「斯皮策」太空望遠鏡以及歐洲今年5月發射的「赫歇爾」望遠鏡是目前太空中僅有的兩台紅外望遠鏡。「廣角紅外測量探測器」將對整個宇宙展開觀測，與前兩台紅外望遠鏡相比，其觀測範圍更廣，靈敏度也更高。

    據介紹，「廣角紅外測量探測器」獲得的粗略圖像將幫助美國其他探測器如「斯皮策」及預定於2013年發射的詹姆斯·韋布望遠鏡等確定觀測目標。

    美國航天局表示，「廣角紅外測量探測器」最終將進入距地球約500公里的太陽同步軌道開展觀測工作。