天文愛好者發現太空超級肥皂泡

　　據英國《新科學家》雜誌報道，去年，業餘天文愛好者拍到了太空中的一個「肥皂泡」，像是由照相機故障造成的，但事實上它是新發現的一個行星狀星雲 (Planetary Nebulae)。

　　行星狀星雲因其被早期的天文學家識別錯誤，才得了這樣一個名字。當質量是太陽的8倍的老年恆星噴出外層物質，形成發光氣體團時，行星狀星雲就誕生了。大部分行星狀星雲呈橢圓形、雙瓣狀和雪茄形狀，它們是恆星從兩極噴出氣體後形成。

　　美國加利福尼亞州威爾遜山天文台(Mount Wilson Observatory)的戴夫·侏羅瑟維克(Dave Jurasevich)2008年7月6日記錄該區的天文圖片時，偶然發現了這個「天鵝座泡泡」。幾天後，業餘天文愛好者梅爾·赫爾姆和基思·奎迪羅克也發現這個泡泡。

　　上周該泡泡被正式命名為PN G75.5+1.7，它已經在那裡有一段時間了。從第二張帕洛瑪星圖(Palomar Sky Survey)更近距離觀察這些圖片發現，現在的PN G75.5+1.7跟16年前的它大小一樣，而且亮度也沒有什麼變化。侏羅瑟維克認為，由於它非常昏暗，以前人們可能並沒注意到它。

　　紐約羅切斯特大學的亞當·弗蘭克說：「這是一個很好的實例。球形行星狀星雲非常罕見。」關於這個問題，一種解釋認為，這張圖片是從典型的圓柱狀星雲的臨界截面處拍攝的。然而弗蘭克說，它相當對稱。