美撞月探測器奔月途中發回首批照片
 

 
美撞月探測器奔月途中發回首批照片
 

 
美國月球隕坑觀測和遙感衛星(LCROSS)組成(新浪科技製圖)

　　據美國宇航局太空網報道，美國宇航局的新探測器月球隕坑觀測與感知衛星(LCROSS)在飛往月球南極一個預定的撞擊點的過程中，在23日早些時候發回地球一些最新月球圖片，這些圖片展示了荒涼的月面上佈滿隕石坑。

　　這顆耗資7900萬美元的月球隕坑觀測與感知衛星於今年6月18日發射升空，開始飛往月球，並於美國東部時間23日上午8時20分(北京時間23日晚8時20分)開始向地球發回圖片。月球隕坑觀測與感知衛星和它附著的一節耗盡燃料的「半人馬座」火箭在月球南極附近下降，然後沿著月球的遠側繼續往北飛。該衛星預計將於10月9日在一特定位置撞向月球。

　　加利福尼亞州美國宇航局艾姆斯研究中心的月球隕坑觀測與感知衛星項目經理丹·安德魯斯說：「月球隕坑觀測與感知衛星成功完成繞月變軌飛行，證明它所攜帶的科學儀器運行正常，這跟我們的預料結果一樣。這是艱苦工作和整個科研組共同努力的結果。我們希望它在10月初能成功與月球相撞，為我們帶來更多新科學發現。」

　　該衛星在從門捷列夫隕坑(Mendeleev crater)上方飛過時，拍攝了這些圖片。該隕石坑是一個遠古撞擊盆地，擁有相同的地面沉積物。月球隕坑觀測與感知衛星在最靠近月球時，距離月面大約只有2000英里。在繞月變軌飛行過程中，美國宇航局的科研組將校準這艘飛船攜帶的照相機和分光儀。為了研究月球土壤裡的礦物濃度和成分，月球隕坑觀測與感知衛星將在月球遠側的特定區域進行首次近紫外線觀測。

　　美國宇航局艾姆斯研究中心的月球隕坑觀測與感知衛星項目科學家安東尼·科拉普瑞特說：「該飛船攜帶的每種儀器都會向地球發回效果很好的數據，這個科研組將用未來幾周時間對它們進行分析。這些數據將能保證我們為撞擊期間的監控和解釋數據等工作做好充足準備。」美國宇航局計畫在月球南極一個始終被陰影籠罩的隕石坑把月球隕坑觀測與感知衛星拋下。撞擊產生的羽狀噴射物將用於分析月球上是否存在水冰或者水蒸氣、碳氫化合物和含水物質。

　　月球隕坑觀測與感知衛星的姊妹飛船——月球勘測軌道飛行器(LRO)將比它提前幾小時抵達穩定月球軌道。月球勘測軌道飛行器有望用1年時間探測月球，並用多年時間進行科學研究工作，為未來的載人飛行任務做準備。月球勘測軌道飛行器和月球隕坑觀測與感知衛星都是搭乘「阿特拉斯5」號火箭進入太空的。這是美國宇航局10多年來進行的第一次月球探測任務。

　　美國宇航局計畫利用這兩艘飛船發回地球的數據和圖片，努力在2020年把人類重新送回月球。這兩艘飛船代表著美國宇航局執行的一項耗資5.83億美元的任務。月球隕坑觀測與感知衛星並不是今年第一個與月球相撞的探測器。日本的「月亮女神(Kaguya)」月球探測器於6月10日撞向月球；中國的嫦娥一號衛星也在今年3月撞向了月球。