桃園結義

東漢末年，朝政腐敗，連年災荒，使得民不聊生。劉備想拯救陷入水深火熱之中的百姓，張飛、關羽願與劉備共同幹一番事業。情投意合的三人，選定張飛莊後一桃園作為結拜的地點。當時正值桃花盛開，景色怡人，張飛準備了青牛白馬，作為祭品。三人焚香禮拜，祭告天地，按年歲結成異姓手足。劉備年長做了大哥，關羽第二，張飛最小做了弟弟。在此後的三十多年之中，三人風雨同舟，肝膽相照，終於開創了蜀漢基業。這就是「宴桃園豪眾三結義」，是《三國演義》開宗明義的第一回，數百年來一直為人們津津樂道。後來中國社會流行的結拜異姓兄弟的風俗，在磕頭換帖「義結金蘭」的誓詞中，總少不了桃園結義中的那兩句話：「不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。」可見，劉備、關羽、張飛生死與共的友誼，已深深地根植入中國人的心中。

可是，歷史上真的有桃園結義嗎？在《三國演義》中說關羽去找劉備是去「找哥哥」，就是從「桃園三結義」中來的，為小說家之言，不可作為歷史依據。何況七十萬言的《三國演義》號稱「七實三虛」，「桃園結義」又有著怎樣的虛實呢？

有人首先對關羽的生年作了考證，認為如果真有桃園結義的話，關羽應為大哥，劉備第二。史料記載關羽死於建安二十四年（公元219），生年不詳。元代有一位學者叫胡琦，曾對關羽的生年做過考證，認為關羽大概生於漢延熹二年（公元159），應比劉備還大兩歲。

清朝康熙年間，有人在關羽的故鄉解州（山西運城市）掘井時，掘到了關羽祖墓的墓碑，鐫刻有關羽的家世。當時有個叫朱旦的官員據此寫了一篇《關侯祖墓碑記》，在文中說關羽生於漢延熹三年（公元160）。按照這兩種說法，關羽應比劉備大。與《三國演義》中的「桃園結義」有不吻合之處。

另有《三國誌·關羽傳》記載，在劉備鄉里聚合徒眾時，關羽、張飛就已投其門下。劉備後為平原相，與二人「寢則同床，恩若兄弟。而稠人廣坐(在人多集會的場合)侍立終日。」「恩若兄弟」形容的是三人關係密切，並不一定是真正的兄弟，關羽、張飛對劉備大多時間還是「稠人廣坐，侍立終日」的君臣關係。

《張飛傳》也記載：「少與關羽共事先主（劉備），羽年長數歲，飛兄事之。」「共事先主」說的自然是共同為劉備的部下，事奉劉備；「飛兄事之」倒可以看作張飛把關羽當做兄長來事奉。把比自己年長的人當做哥哥來看待，稱呼某人為「哥哥」並不是一定得是拜把子兄弟才如此稱呼，一般我們會把某些年長自己的人尊稱為「哥哥」，古今皆是。

徐州失守，關羽被擒，曹操派人勸降，關羽也說：「吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。」後關羽被東吳人殺害，魏文帝曹丕詔問群臣：「劉備是否會出兵伐吳，為關羽報仇？」侍中劉曄回答說：「劉備和關羽『義為君臣，恩猶父子』，關羽被殺害，如果劉備不能為他報仇，對關羽的恩義就不算全始全終了。」（《三國誌·劉曄傳》）

由此可見，「桃園結義」並無太多的歷史依據，不可全信。民間所有有了桃園結義的傳說，可能是根據史料中三人「恩若兄弟」這一點，又吸收農民起義的事跡，加以想像和發揮出來的。