數百年來，法國多爾多涅省魯菲格納西洞穴裡神秘而生動的壁畫吸引著無數遊客。雖然這個洞穴發現於16世紀，但直至1956年考古學家才意識其中多數精美洞穴壁畫源於史前歷史。

神秘壁畫系史前兒童所為

近期，考古學家發現該洞穴裡許多史前壁畫是由兒童所為，最新分析表明部分壁畫是史前兒童舉起手臂，甚至在成年人的指導下繪畫完成的

 

庫尼說：「洞穴內繪製的手指槽大約6英尺高，兒童在沒有幫助下是不可能完成的。同時，一些手指槽顯然是深思熟慮下完成的，且是有計畫繪製的。因此我們認為某人可能指引這些兒童完成圖案繪製。」

神秘並行多束圖案

這些神秘的洞穴壁畫繪製年代可追溯至1.3萬年前早期人類狩獵時代，繪製的圖案包括：猛犸、披毛犀、山羊、馬和野牛。

但是洞穴裡主要的壁畫包含著單束、平行雙束和多束的波狀、十字和曲線圖案。英國劍橋大學考古學家傑西卡-庫尼(Jessica Cooney)說：「我們在洞穴的任何處都能發現這些神秘圖案，甚至在洞穴的最深處。」

手指槽寬度測量出繪製者的年齡

在魯菲格納西洞穴裡，手指槽主要是兒童的傑作。庫尼和同事使用美國明尼蘇達州瓦爾登大學教育學院萊斯利-范格爾登(Leslie van Gelder)創造的方法確定了史前手指槽繪圖的年代。

基於當前數千人手指的分析，該方法聚焦於測量產生手指槽的3個手指——食指、中指和環指。這3個手指寬度少於1.3英吋證實是7歲以下兒童，手指寬度1.1英吋是3-5歲兒童。

步行45分鐘抵達洞穴最深處也有兒童手指槽

延綿5英里長的洞穴網絡是由河流系統所形成的，魯菲格納西洞穴最深處需要步行45分鐘，甚至在洞穴的最深處也能看到兒童們的手指槽。迄今為止，考古學家還未發現沒有兒童存在的成人手指槽。

史前兒童在協助下完成更高位置的壁畫繪圖

在一些洞穴處，兒童的手指槽繪圖很高，大約6.5英尺高，在洞穴壁和頂部。庫尼說：「這些兒童肯定是被人們舉起來，或者坐在某人的肩膀上才能夠得到洞穴頂部。」

5歲女孩繪製圖案最多

庫尼和同事發現2-7歲兒童繪製手指槽的痕跡，其中最多的圖案是由一個5歲女孩繪製的。

庫尼說：「我們發現她繪製的手指槽在洞穴裡無處不在。」據悉，考古學家之所以確定這是一位女孩所為是基於她的手指比例分析。他指出，男性手的環指長於食指，而女性手的食指與環指長度一致。在出生之前就存在著這種差異性。許多證據表明這個5歲大小史前兒童的食指要長於環指，表明這個兒童最有可能是女孩。