進化生物學家至今也不十分清楚人類(以及絕大多數四足動物)為何每隻手長有5根手指。如果我們擁有6根手指，我們的生活又會變成怎樣？或者說，額外的一根手指對我們到底是利大於弊，還是弊大於利？

　　額外的一根手指能夠讓我們更輕鬆地完成一些任務。我們可以演奏更複雜的樂器，提升打字速度，抓握物體時也更為牢固。哈佛大學醫學院遺傳學家、研究脊椎動物肢體發育的克裡夫-塔賓表示：「更寬大的手能夠讓人成為更出色的籃球選手。不過，手的靈巧性基本上由拇指和食指決定，額外多出或者少一根手指並不會對手的靈巧性產生太大影響。」

　　多出一根手指的最大影響應該是在數學方面。如果人類的每隻手擁有6根手指，現在的計數系統將完全是另一番景象。絕大多數人採用10進制，人類學家認為這與我們擁有10根手指有關。阿拉伯數字的英文「digit」同時也有手指的意思。如果擁有12根手指，人類毫無疑問會採用12進制。塔賓說：「如果擁有12根手指，12進制將是最自然的一種選擇，10進制則完全無法想像。」

　　美國愛達荷州博伊西研究機構2AI Labs人類認知研究部門負責人馬克-查齊茲指出人類的很多成就，例如在數學、語言或者音樂方面，都是在人類文明採用一種最自然的表達方式之後實現快速進步。他說：「我在我的著作《視覺革命(The Vision Revolution)》中指出，我們的閱讀能力取決於字母的形狀，字母的形狀逐漸演化成看起來最自然的一種形態，能夠強化我們的視覺-物體-識別系統，提升我們的閱讀能力。我在新書《Harnessed》中指出我們處理語音的能力源自於語音進化成一種非常自然的形態，即聽起來像我們所在自然環境中產生的一種聲音。如果文化植根於我們的進化狀況，在完成一些任務時，我們會採用一些非常自然的方式。如果文化拋開人類的進化狀況，我們就會以一種存在缺陷的方式處理任務。」

　　12根手指將在很大程度上影響人類的數學能力，畢竟12要比10更為複雜。為我們的大腦選擇何種計數系統將對我們的數學能力產生深遠影響。查齊茲說：「如果人類選擇基於12的計數系統，今天的數學世界將完全是另一番景象。」

　　額外的手指被視為一種出生缺陷，名為「多指畸形」。這是一種遺傳錯誤。自然選擇並沒有「擁抱」額外的手指，使其永久存在。這是為什麼呢？塔賓指出這是因為額外的手指並沒有賦予人類任何進化優勢。如果人類一定要擁有第6根手指，這根手指一定從腕部長出，作為額外的一個拇指。這是數量極少的六指四足動物的一種標準形態，例如熊貓。熊貓的最小手指遠側長有一根與拇指類似的「手指」，它是腕骨的延伸，幫助熊貓抓握竹子。

　　塔賓提出了一項理論，解釋動物王國的每肢五指/趾原則，他將這一原則稱之為「肢體定律」。肢體定律是一個簡單的數學方程式，源自於計算機網絡的節點原則，用於預測基於身體大小的最佳肢體數量。根據這一定律，如果肢體相對於身體來說較長，最理想的肢體數量為6個(例如昆蟲)；如果相對較短，數量則越多越好(例如千足蟲)。如果將手指視為手部的肢體，這一肢體定律同樣適用。考慮到手指需要擁有適當的長度，才能輕鬆彎向手掌，人類的理想手指數量顯然是5根。查齊茲說：「5根手指是進化的結果，是最理想的手指數量。」

　　弗蘭克-威爾遜是一名已經退休的神經學家，曾對手與大腦的關係進行幾十年的研究，是這一研究領域的權威。他指出6根手指顯然「太多」。現代假肢工程研究顯示機械手無論是3根、3根還是4根都能擁有和5根手指一樣出色的性能。他說：「如果要在4根和6根手指之間做出選擇，我一定會選擇4根。」