「歡歡喜喜過大年」，如今在日本，大年不是指農曆的春節，而是指公歷的新年。在明治維新的「全盤西化」過程中，1872年日本開始採用公歷，把農曆春節提前到「元旦」。但日本「新年」的習俗中，還可以看到中國傳統文化的影子。

    門松由松竹做成

    日本人過年家門口都要擺放裝飾性的「門松」。據說，這種習俗是800多年前，也就是日本歷史上平安朝末期從中國傳來的。不敢說這種習俗如今在中國已經絕跡，但至少是非常鮮見了。「門松」基本上由松竹兩種植物組成，分別擺放在大門的兩側。也有的是在大門兩側簡單地懸掛松枝。據說，這種習俗是從中國古代門戶上懸掛松柏枝演變而來，主要是為了驅邪與迎接年神的到來。松樹必須在12月13日從山上伐來，這叫做「迎松」。最初，門松是擺在院子裡面的，後來才演變成擺放在門口，數量也從一株變成了兩株。因為日本人幹什麼都喜歡成雙結對。「門松」原來只是用松樹做，到了江戶時代，開始在「門松」中插一根竹子，據說因為竹子生命力強，四季常青，被用來寄托長生不老的希望。

    屠蘇酒要自己做

    日本人在1月1日的早上，都要在家裡喝「屠蘇酒」。宋代王安石的名句「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇」，很多中國人都會背，但是喝屠蘇酒的風俗在中國好像也不多見了。說實話，無論在中國還是在日本，記者在「過年」的時候，都沒有喝過屠蘇酒。於是去年記者到一家「酒屋」去買屠蘇酒，老闆娘告訴記者：「屠蘇酒不是賣的，是需要自己做的。」她熱情地送給記者一包「屠蘇散」，然後再賣給記者一瓶180毫升的「味林」———一種用燒酒、糯米等調製的料酒，接著耐心地教記者配製屠蘇酒。老闆娘特別強調，「喝了屠蘇酒，可以保家人一年平安、幸福！」喝屠蘇酒的習俗最早是傳入日本皇宮的。天皇用屠蘇酒宴請前來賀年的文武百官。

    「年玉」要記賬

    每每讓記者感懷的還有日本「過年」時的「壓歲錢」。這種習俗也是從中國傳來的，只不過壓歲錢日文稱為「年玉」。日本有孩子的家庭，事先都要準備好新鈔票，長輩們在1月1日早上接受了孩子的鞠躬「拜年」以後，就把「年玉」發出去。過去，只有父親可以給孩子發「年玉」，由此來確認和強化一種血緣關係。後來，逐漸演變，長輩可以給晚輩、親屬以及別人家的孩子「年玉」。但是，日本人把給別人孩子「年玉」當作一種人際交往，有些家庭甚至出現了這樣的事情———讓孩子過年的時候記賬，一方面記下自己過年的時候收到了多少「年玉」，另一方面記下父母送出去了多少「年玉」，讓孩子從小知道「有進就有出」。

    「正月」(公歷1月)裡日本有些地區性活動也與中國傳統文化有關。比如，山形縣農家每逢「正月十五」要舉辦「成木責」活動，早上起來一人手持裝有米粉團汁的水桶，另一人手持厚刃刀敲打果樹，邊敲邊問：「結不結果？結不結果？」手持水桶者代替果樹回答：「結！結！」然後將米粉團汁澆在果樹上。相傳中國北魏時期有些地方的農民，在農曆正月初一早晨雞叫的時候，點燃火把去照果樹，為的是不讓果樹生蟲，然後用鐮刀、斧頭敲打樹身，希望它們多多結果。這被賈思勰記述在《齊民要術》裡面，何時傳到日本就不清楚了。