雪卷是嚴寒條件下在開闊地形成的雪的圓柱體
 

 
一開始，雪卷並不是中空的，隨著越滾越大，越吹越遠，雪卷由許多層的雪構成

　　據《每日郵報》報道，雪卷看似外星人、喜搞惡作劇之人的傑作，或是迄今尚未發現的動物所築的巢，然而事實上，這種奇特的現象卻有其非常自然的解釋。

　　雪卷是嚴寒條件下在開闊地形成的雪的圓柱體，最常見於北美大草原，亦稱雪滾、雪團、雪圈，只有空氣溫度、冰雪、濕度和風力達到完美的平衡才能形成這種現象。它們基本上就是冬日版本的「風滾草」。風滾草是戈壁一種常見的植物，當乾旱來臨的時候，會從土裡將根收起來，團成一團隨風四處滾動。

　　55歲的建築商羅恩-特利維特(Ron Trevett)及54歲的妻子艾琳一天外出遛狗時，在住宅附近的田野上驚訝地發現了大量雪卷。特利維特夫婦居住在英國薩默塞特郡耶奧威爾(Yeovil)。特利維特說：「我們從遠處看到它們在田地高處，心想可能是幾個孩子在那玩耍，堆出的大雪球。可走到那裡我們才發現周圍根本沒有腳印，總共有數百個雪卷，孩子們根本不可能堆出這麼多。我們意識到一定是大風造就了這種奇特現象。」

　　有機會看到雪卷，特利維特夫婦自認為十分幸運。特利維特說：「我們覺得非常幸運。我已經五十多歲，這是我平生第一次看到這種奇特的自然景觀。看到它們在陽光下的樣子，我們真是目瞪口呆。這的確是給人深刻印象的一幕，我拍了幾張照片，同其他人一起分享。」英國氣象局氣象專家弗蘭克-巴洛對這種現象背後的科學做了解釋，稱這是大自然造就的「雪人」。

　　巴洛說：「一開始只是厚厚的一層雪，最上面的雪或因總體溫度，或因地面陽光照射即將融化。這樣，最上面的雪層變得有點粘，只要風力相當強勁，這一層就可以在大風助力下捲起其下更冷、呈粉末狀的雪，形成雪卷。在第一張照片中，你可以看到粉末狀的東西粘在雪卷的表面。我將這種現象看作是堆雪人的自然版本。」

　　據專家介紹，一開始，雪卷並不是中空的，隨著越滾越大，越吹越遠，雪卷由許多層的雪構成。但是，由於內層最先形成，它們更不牢固，易於被風吹散。最終，雪卷變得太大不能再被大風吹遠，在植被上或山底停止移動。英國皇家氣象學會的專家莉茲-賓利(Liz Bentley)表示，儘管極為罕見，但未來幾天雪卷可能會更為頻繁地現身英國。

　　她說：「雪卷之所以不同尋常，是因為我們不經常遇到像現在這樣的暴風雪天氣。這種現象多出現在北美和北歐，需要地上的雪和強風的相互配合，有時，它們如網球一般大小，有時，直徑則有2英尺(60.96厘米)，這取決於風力有多大，雪的表面有多光滑。據預測，最近英國將出現大風天氣，降雪量會增加，所以，如果人們多留意一下，今後幾天可能會在鄉村看到更多這種奇特現象。」