奇特蜘蛛可製造自我模型轉移天敵注意

　　據英國媒體報道，二角塵蜘(Cyclosa mulmeinensis)會按照自己的樣子製成一個實物大小的模型，用來轉移天敵的注意力。科學家認為，蜘蛛可能是第一種會根據自己的外形製成實物大小的複製品，用來欺騙捕獵者的動物。這項研究結果發表在《動物行為》雜誌上。

　　這種節肢動物的行為還解釋了為什麼很多蜘蛛喜歡用外形奇特的裝飾品裝點它們的蛛網。很多動物通過偽裝成捕獵者的天敵，來轉移捕獵者的注意力。一些動物通過保護色使自己跟周圍背景協調一致，避免被捕獵者發現，例如白樺尺蛾peppered moth)進化出像樹皮一樣的五顏六色的翅膀，竹節蟲通過擬態，看起來像一根樹枝。

　　其他一些動物則進化出更加顯著的裝飾物，用來轉移捕食者的注意力。例如長著大大的眼狀斑紋的蝴蝶或者快速移動彩色尾巴的蜥蜴，如果蜥蜴的尾巴被捕食者捉住，它就會讓尾巴與身體斷開。後者的偽裝策略一直讓生物學家感到非常迷惑，因為吸引捕食者的注意並不算是個好主意。關於這種情況的一種假設認為，長著非常明顯的裝飾物的動物能從中受益，因為這些裝飾品可吸引捕食者攻擊它們的非要害部位，例如蜥蜴的尾巴。

　　遇到攻擊

　　台灣台中東海大學的生物學家曾玲(Ling Tseng)和卓逸民(I-Min Tso)發現，動物一般不會按照自己的樣子製成一個實物大小的複製品，作為誘餌，轉移捕食者的注意力。然而被稱作二角塵蜘(Cyclosa mulmeinensis)的一種蜘蛛能做到這些。相同種類的蜘蛛用碎石、植物碎片、獵物的殘骸或者卵囊裝飾蛛網。因為這些碎石的顏色經常跟蜘蛛的顏色類似，因此研究人員猜測蜘蛛正是利用這些東西進行偽裝。

　　最初曾玲和卓逸民決定通過給另一種生活在野外，被稱作熱帶塵蛛(Cyclosa confusa)的相關蜘蛛品種錄像，來研究它們的偽裝行為。他們把用碎石裝飾蛛網的蜘蛛與沒裝飾蛛網的蜘蛛受到的大黃蜂襲擊的次數進行對比。卓逸民說：「據我們推測，用獵物殘體裝飾蛛網的蜘蛛，遭到大黃蜂襲擊的次數相對更少，因為蜘蛛很擅長利用這種物體進行偽裝。然而結果令我們倍感意外，我們發現那些裝飾蛛網的蜘蛛比其他不裝飾蛛網的蜘蛛遭到黃蜂襲擊的次數更多。」這證明裝飾物吸引了捕食者的注意，並非起到偽裝的效果。然而據曾玲和卓逸民猜測，這些裝飾物可能轉移了捕食者的注意力，使蜘蛛有足夠時間逃命。

　　食物大小的模型

　　為了證實這一猜測，他們用生活在遠離台灣東南海岸的蘭嶼島上的二角塵蜘進行試驗。這種蜘蛛用昆蟲殘體和卵囊兩種東西裝飾蛛網。然而令人感到吃驚的是，它們會把捕獵球(prey pellet)和卵囊製成跟自己的體型一樣大。這些研究人員還發現，對大黃蜂來說，這些東西顯然跟蜘蛛擁有相同的顏色，而且反射光線的方式一樣。蜘蛛把裝飾物製成跟自己大小一樣、外觀和形狀類似。

　　研究人員在《動物行為》雜誌上寫道：「我們的研究結果顯示，這種蜘蛛通過製作形狀、顏色跟自己一樣的模型，把蛛網突出出來，從而避免自己受到捕食者攻擊。」卓逸民說：「當蜘蛛和裝飾物同時出現在蛛網上時，捕食者眼中的它們看起來都是幾乎相同的橢圓形物體。我不知道還有沒有其他動物根據自己的體型製作模型。我們的實驗可能是第一項證明動物具有製作模型功能的研究。」

　　這種誘騙方法非常有效，黃蜂經常會把誘餌當作可口的美味進行攻擊，從而使蜘蛛趁機溜走。但是對那些沒裝飾蛛網的蜘蛛來說，黃蜂一旦發現它們，會直接對它們發動攻擊。卓逸民說：「熱帶塵蛛製作的裝飾物相當於一個反掠食裝置，而不是一個偽裝機制。成功逃脫被捕食的命運，似乎比增加被發現的可能性更加有價值。」

　　蛛網裝飾物

　　100多年來，科學家一直在努力回答很多種蜘蛛為什麼要裝飾蛛網的問題，卓逸民認為這個問題的答案並不是唯一的。他說：「我認為不同種類的蜘蛛，蛛網裝飾物的作用各不相同，而且它們裝飾蛛網的目的也各不相同。」

　　例如蜘蛛經常用絲質裝飾物裝飾它們的蛛網，這種做法或許能加固蛛網，對捕食者起到警示作用，並防止較大的動物偶然撞上蛛網，對它造成嚴重破壞，或者作為可視信號，吸引獵物。包括二角塵蜘在內的其他種類的蜘蛛，可能是把非絲裝飾物作為反對捕食者攻擊的裝置。