2011年被聯合國環境規劃署定為「國際蝙蝠年」，以宣傳蝙蝠給生態系統帶來的益處。人們都知道，蝙蝠捕食昆蟲，這些昆蟲不少就是害蟲。

　　但房山區霞雲嶺鄉蝙蝠洞內生活的3000只大足鼠耳蝠，卻是亞洲目前被證實會捕魚的唯一一種蝙蝠。蝙蝠身上的毛髮沒有絲毫的防水能力，一旦扎入水中，它們將會丟掉性命。

　　那麼，這種蝙蝠是如何捕魚的呢？

　　70年未解懸疑——

　　大足鼠耳蝠利爪用處何在

　　1936年，中國福州。

　　哈佛大學博物館館長艾倫，收到了一隻十分特別的蝙蝠標本：這隻小小的野獸，居然長著一雙巨大的爪子，比其它蝙蝠足足大出了一倍，彎曲如鉤、鋒利無比。

　　艾倫給這種蝙蝠取名「大足鼠耳蝠」，他大膽推測：這是一種罕見的會用雙爪捕魚的奇特蝙蝠。按照動物的進化原則：它們身上的每一個特殊器官，都必然會有獨特的功能與之對應。就像寬大有力的翅膀，對應著強大的飛行能力一樣。

　　接下來，艾倫便搜尋這種蝙蝠吃魚的直接證據。要想證實蝙蝠有沒有吃魚，最直接的方法就是到它們的腸道和胃中去尋找，看看有沒有留下魚的線索，尤其是魚鱗和魚骨。

　　標本只有一件，解剖工作必須謹慎進行。當艾倫從蝙蝠體內取出黏糊糊的物質之後，發現腸道內空空蕩蕩的，找不到有用的線索。就在這時，蝙蝠的胃中隱約透出了黑色的影子，這會不會是魚的殘留物呢？結果很快出來了：胃中的黑色物質，全都是昆蟲的殘肢，連一丁點兒魚的蹤跡都沒有。

　　在這樣的情況下，艾倫仍然堅持自己的推測，認為大足鼠耳蝠可能會吃魚，他唯一的根據就是它們形同魚鉤的巨大爪子。

70年過去了。科學家陸續發現了「食魚蝙蝠」：在墨西哥西部的一座小島，人們從地面的石縫裡，找到了會吃魚的「索諾拉鼠耳蝠」。在南美的北部叢林中，人們還拍到了另一種類似的會吃魚的蝙蝠「墨西哥兔唇蝠」。

　　這兩種蝙蝠用來捕魚的爪子巨大而又尖利；腳掌很小，腳趾很長；脛骨與普通蝙蝠有著明顯區別，不僅長，而且與翼膜之間的結合點非常高，據說，這是它們在捕魚時降低水中阻力的關鍵所在。

　　這兩種蝙蝠的巨大爪子，正好與中國發現的大足鼠耳蝠十分類似。根據進化論的基本原則，任何兩種動物，只要擁有類似的身體結構，其功能也會趨於近似。這正是70年來人們一直在猜測大足鼠耳蝠會吃魚的原因所在。

　　大足鼠耳蝠尖利的雙爪究竟是不是進化論的異變？

　　糞便透露玄機——

　　顯微鏡下現魚鱗痕跡

　　華北平原的北部邊緣，由西向東橫亙著一座巨大的山脈——太行山。北京房山區的霞雲嶺鄉就位於山脈的北部邊沿。

　　2002年，中國科學院年輕的動物學博士馬傑，在北京房山區霞雲嶺鄉展開考察研究。根據以往的科考資料，北京的周邊地區至少生活著11種不同的蝙蝠，大足鼠耳蝠也是其中之一。

　　在霞雲嶺鄉的協助下，馬傑來到了 「蝙蝠洞」，在洞中發現了長著像花瓣一樣鼻子的「馬鐵菊頭蝠」、「白腹管鼻蝠」、「中華鼠耳蝠」。在這裡，馬傑如願以償找到了成群的大足鼠耳蝠，它們正懸掛在山洞頂部。

　　和艾倫一樣，馬傑開始從蝙蝠糞便中尋找魚的蹤跡。在實驗室，馬傑興沖沖將地面採集的糞便樣品置於顯微鏡下。然而，令他失望的是，也僅僅找到了大足鼠耳蝠會吃昆蟲的證據。

　　一個月後，馬傑再次來到蝙蝠洞。這次，馬傑特意趕在蝙蝠外出覓食之後，在洞口架設了一張纖細的漁網，希望能捉到覓食歸來的蝙蝠。

　　凌晨四時，洞口忽然悄無聲息地出現了蝙蝠的身影，一隻隻長著利爪的大足鼠耳蝠撞到了網上。為了順利取到糞便樣品，又能讓它們感到舒服些，馬傑把捕到的蝙蝠放入事先準備好的柔軟布袋。兩小時之後，馬傑終於湊足了15只大足鼠耳蝠。

　　第二天上午，當他打開布袋，裡面的蝙蝠仍然活力十足。在布袋底層，果然找到了蝙蝠留下的排泄物。如果從地上採集的樣品存有爭議，那麼，這次的樣品毫無疑問是來自大足鼠耳蝠。

　　回到實驗室，馬傑連夜開始了樣品的分析工作。不久，當他觀察第二件樣品的時候，忽然發現，這個樣品在強烈的燈光下閃閃發光。既然人們一直在推測大足鼠耳蝠會吃魚，那麼，這些閃閃發光的薄片會不會就是尚未完全消化的魚鱗呢？

　　馬傑專門請魚類專家鑒定了一下，正是魚鱗！通過魚鱗的特徵，把魚的種類鑒定出來了。分析的結果表明：大足鼠耳蝠至少吃了三種魚。

　　再度探索難題——

　　蝙蝠如何在水面捕魚

　　在霞雲嶺的山谷中，有一座很小的水庫，附近的村民每次在這裡撒網，都能撈出很多的魚。馬傑相信，這個水庫應該就是大足鼠耳蝠天然的狩獵場。

　　蝙蝠身上的毛髮沒有絲毫的防水能力，一旦扎入水中，它們將會丟掉性命。那麼，蝙蝠是如何捕魚的呢？科學家的研究已經顯示：生活在北美的「索諾拉鼠耳蝠」，在捕魚的時候，常常會與巨大的鯊魚相互協同，專門捕食那些被鯊魚驅趕，並躍出水面的魚群。

　　但是，霞雲嶺的情況卻完全不同，這裡不僅沒有鯊魚的幫助，而且水面格外平靜，根本看不到躍出水面的魚群。如果大足鼠耳蝠要在這裡捕魚，它們就不可能採用同樣的策略。

　　事實上，蝙蝠在漆黑的夜晚活動，靠的都是人耳無法聽到的高頻聲波——超聲，通過聆聽聲波遇到物體後反射的回聲，它們就能得出物體的方位和質感等等複雜的信息。

　　那麼，大足鼠耳蝠會不會利用這種奇特的回聲定位，依靠超聲來探測水中的魚群呢？

　　不久之後，馬傑帶著先進的超聲探測器，來到了蝙蝠洞。又令他失望的是，在中國科學院聲學所，馬傑通過深入的研究發現：大足鼠耳蝠發出的超聲能量十分有限，它們進入水下的距離僅有短短的3毫米。

　　馬傑推測，如果生活在霞雲嶺的大足鼠耳蝠也會吃魚，在沒有鯊魚的幫助下，恐怕只能捕食那些主動躍出水面的小魚。在當地的村民幫助下，馬傑通過在水庫中布網發現：水庫中生長著一種被稱為寬鰭納的小魚，它們很容易受到驚嚇，並不時蹦出水面。這種小魚的體長剛好5厘米，如果大足鼠耳蝠尖利的爪子完全張開，正好可以抓住它們。

　　隨後，他又設計了更直接的方案：在房間裡搭建水池，水池中放入5-10厘米長的小魚，房間內放入大足鼠耳蝠。結果，他果真觀察和拍攝到蝙蝠在水池上靈活自如地捕魚行為。

　　魚遊動在水面產生的細小波紋或露出水面的背鰭，均可引起食魚蝙蝠的超聲波回聲發生細微變化，食魚蝙蝠能根據這些變化準確發現目標。食魚蝙蝠抓捕獵物時，後足伸入水中划行一段距離。

　　有意思的是，蝙蝠食魚是從魚的頭部開始的。

　　有學者認為，食魚蝙蝠由經常在水面捕食昆蟲的蝙蝠進化而來。食魚蝙蝠的祖先在水面追捕昆蟲時，或取食水面漂浮或浮遊的昆蟲，這些蝙蝠偶爾也捕獲跳出水面或浮遊的小魚。由於小魚較昆蟲有更高的營養，因此它們逐漸傾向捕食小魚。