這張12月12日由韓國科學技術部公佈的對比照片顯示出3只具有螢光蛋白基因的克隆貓（左圖為普通光線照射下，右圖為紫外線照射下）。研究人員說這項技術可幫助人類遺傳性疾病的治療。 新華社/法新

即使在黑暗中，貓的雙眼依然閃亮。如今韓國科學家克隆出了不止雙眼，而是全身都可在黑暗中發光的小貓。此類克隆貓不僅給寵物迷們帶來新的樂趣，還有望攻克人類由基因導致的遺傳性疾病。

重譜基因

《韓國時報》１３日報道，韓國慶尚國家大學的科學家們在孔一根教授領導下進行了這項研究。他們先取出一隻成年雌性土耳其安哥拉貓的表皮細胞，經處理後將其移植於雌貓卵子中摘除細胞核的位置，同時在卵子中植入一種病毒，以改變表皮細胞的基因組成。最終，卵子被轉移到雌貓子宮內。

孔一根說，今年１到２月間，他們通過剖腹產共得到４只小貓，其中一隻在生產時死亡，其餘幾隻如今都很健康。這３只毛茸茸的白色小貓出身時體重在１１０克到１３６克之間，目前重３．５千克左右。

表面看，這些貓和普通寵物貓並無二致，但是只要身處黑暗中，它們的「異常」之處便會顯現。１２日在慶尚南道晉州慶尚國家大學實驗室內，科學家把克隆貓和普通貓置於紫外線照射下。結果，普通貓反射的是正常綠色光線，而克隆貓全身卻發出微弱的紅色螢光。

科學家解釋說，克隆貓之所以發光，是因為植入的病毒成功改變了「受精卵」細胞的基因圖譜，使小貓的皮膚細胞含有了螢光蛋白質。

孔一根說：「我們在死亡的那隻貓的所有器官中都找到了螢光蛋白質，這證明我們已經有效克隆出了基因重組的貓。」

重大突破

世界上第一隻克隆貓２００２年誕生於美國得克薩斯農業與機械大學。北美、歐洲和韓國科學家也曾成功克隆出牛、狗、豬和山羊等動物。

孔一根２００４年第一次成功地克隆了貓。此後，他在一個由政府資助的克隆動物項目中擔任負責人。這一項目的目的，是將研究成果用來攻克人類疑難病症。

孔一根團隊所採用的克隆技術被稱為「複製克隆」，此前主要用於克隆基因與母體完全相同的動物。但是此次孔一根在「複製」貓的同時還改變了複製貓的基因組成，這在世界上尚屬首次。

「複製克隆」不同於「治療克隆」，後者主要指通過培養「干細胞」，利用其可以成長為任意一種人體器官的特性而為醫學服務。此前，首爾大學教授黃禹錫曾經因為在人體干細胞克隆研究中杜撰數據，給韓國科學界抹黑。這一次成功複製克隆貓後，孔一根說：「我們已經證明了在克隆具有變異特徵動物方面的世界級水平。」

應用前景

韓國研究者認為，這一新型克隆技術未來不僅可通過複製克隆挽救如老虎之類的瀕危物種，還可能用來攻克人類遺傳性疾病。

針對孔一根團隊的科研成果，韓國科學技術部一名發言人說：「生產基因變異的克隆貓意義重大，因為它可以被用於治療遺傳性疾病，還可用於複製和人類患有同種疾病的動物標本。」

孔一根預言，一旦人們可以克隆出和人類患有同樣疾病的貓，就會大大加快相關的療法研究和藥物開發，因為從此科學家就可以在貓體上進行臨床試驗。

他介紹說，貓科動物可能患有２５０種在人類中常見的遺傳類疾病。