來自新疆農業大學、中國農科院生物防治所、中國農業部畜牧獸醫總站的昆蟲學家正積極會診，希望查明在新疆烏蘇草原肆虐的「毛蟲」身份，但至今未能為其驗明正身。

　　中國農科院生物防治所副研究員高松介紹說，要知曉毛蟲身世只有等待毛蟲化蛾。如果順利，經過實驗室培育，再過幾天這些毛蟲化蛹，成蟲——「蛾子」出世，專家可通過大小、花紋、顏色、觸角、翅脈、生殖器官等判斷其「身份」。

　　另一種可能情況是，這些毛蟲短期內不會化蛹，進入「滯育」期(在乾燥環境，昆蟲為逃避高溫而選擇夏眠)，那麼毛蟲將到今年秋天才會「化蛹」，如此一來，毛蟲的身份之謎將再延續幾個月時間。

　　中國農業部畜牧獸醫總站草業處副處長蘇紅田日前從烏蘇現場取樣，將毛蟲帶至北京，計畫在中國科學院利用DNA進行高分子檢測。

　　5月初發現大量毛蟲席捲新疆烏蘇12萬畝草原後，9日，新疆農業大學昆蟲學系教授趙莉即取樣帶回烏魯木齊的實驗室進行培養觀察。

　　高松11日從北京趕赴新疆，對實驗室「圈養」的毛蟲進行仔細觀察後說：「這些毛蟲目前還看不出有化蛹的趨勢，成蟲不出來就無法判斷究竟是什麼『蟲』」。

　　記者日前獲准進入飼養這種毛蟲的室內和室外實驗室。在室外實驗罩內的毛蟲正在吞食絹蒿、蒲公英、地扶(俗名掃帚草)。太陽下，毛蟲在罩網和植物莖葉上緩慢蠕動，其途經的部位留下一些成芝麻大圓點的糞便，一些植物的莖葉出現了弧形缺口。在室內實驗室的毛蟲食慾看上去不是太好，趙莉說：「毛蟲不太適應這裡溫度和濕度。」

　　「我檢測過毛蟲的糞便，具有鱗翅目昆蟲的特點，」趙莉說，「地球上已被命名的昆蟲約100萬種，全世界已知鱗翅目昆蟲有16萬種之多。」專家們推測成蟲可能屬鱗翅目毒蛾科或燈蛾科，毒蛾科的可能性更大。

　　據高松介紹，目前中國對昆蟲學方面的研究較為薄弱，一來關注較少，二來種類龐大，未知的種類也非常多。「非常有可能的結果是，成蟲出來了，而我們現有資料卻沒有這種生物的記錄，到時可能給它命名。」

　　高松說，「曾經見過」的毛蟲現在突然大面積成災，原因很多：有大量的蟲源；環境適宜它的生長；生物鏈被打破、制約機制被破壞(如天敵大量減少)。目前，研究人員對這種生物的所有習性都不清楚，比如如何產卵，是散居還是聚居等。

　　科學家追蹤「神秘」毛蟲身份除了做生物學研究之外，主要是研究其「成災機制」，在什麼樣的條件下，這類生物會構成災害，找出「防治適期」。比如，假如這種生物是低齡幼蟲越冬，那麼秋季就是最好的防治時期。

　　在學者們研究毛蟲身世期間，新疆治蝗滅鼠指揮部已開始對烏蘇草原毛蟲進行化學防治，利用自走式靜電噴霧車和高效菊酯農藥，以每天13000畝的速度剿滅毛蟲。指揮部主任穆晨介紹說：「預計到5月16日可以全部殺滅受災12萬畝草場上的毛蟲。」