澳洲欲用食肉蟻消滅氾濫毒蟾蜍(圖)

毒蟾蜍成澳洲鱷魚殺手 已殺死大批巨蜥

　　據英國《新科學家》雜誌報道，面對氾濫的有毒蔗蟾，澳洲正準備用一種當地的食肉蟻吃掉它們。

　　在澳洲北昆士蘭州湯斯維爾市呼籲市民參與的另一項滅蟾行動中，僅上週日便滅掉3600只蔗蟾，共362公斤重。小蔗蟾更容易被澳洲食肉蟻吃掉，當地的小青蛙反而不會被吃掉。雪梨大學的瑞克·謝利說，食肉蟻很可能成為一種安全的生物防治工具。湯斯維爾市議會的安德魯·漢內表示：「下一步是看看我們是否能控制棲息地，或許通過誘餌讓蔗蟾和食肉蟻更頻繁地接觸，以便盡可能多地殺死這些有毒動物。」

　　湯斯維爾詹姆斯·庫克大學生態學家羅斯·阿爾福德說：「這個想法很有趣，但你要慎重。螞蟻是種能力很強的食肉動物。如果你增加了它們的數量，不僅青蛙會受影響，就連其他本土動物也要遭殃。隨著我們在生物學上對蔗蟾的瞭解逐步深入，其他控制機制就會浮現出來。」

　　從1935年為控制甘蔗害蟲引入蔗蟾以來，這些動物就擴散到澳洲的多數熱帶地區，吃當地動物，讓它們中毒。以前科學家對控制蔗蟾的方法進行了一系列研究，認為進口外來疾病或許可行。但很多人擔心，疾病本身就可能造成和蔗蟾一樣的災難。謝利說：「不管國內還是國外，食肉蟻都可能是控制蔗蟾的更安全動物。」

　　根據實驗室的研究結果，謝利提出了他的建議。研究顯示，食肉蟻和蔗蟾都在白天活動，但這個時間正是多數當地蛙類休息的時間。另外，將食肉蟻和蔗蟾關在一起，它們比當地蛙類更容易發生身體接觸。當這些螞蟻同時發起攻擊時，蔗蟾逃走的速度很慢，所以更容易遭到食肉蟻長時間攻擊。本土蛙類遭到攻擊的時間平均只有一秒，蔗蟾就高多了，超過5秒。

　　研究人員檢驗了40只小蔗蟾和40只本土小青蛙的短距離速度和忍耐力，結果發現前者明顯低於後者，而且蔗蟾還是所有蛙類中忍耐力最差的。謝利表示，青蛙是迄今為止所有物種中警惕性最高的動物，會在螞蟻離它們只有10厘米時迅速跳開。蔗蟾逃脫螞蟻攻擊的能力低於本土青蛙，這並不令人吃驚。

　　謝利說：「蔗蟾在一個沒有大型食肉蟻的環境中進化，所以不具有青蛙的逃跑能力，它們只是傻傻地呆在原地不動。你可能受蔗蟾的毒素影響，但螞蟻不會。入侵澳洲的蔗蟾已進化出更長的腿，而且行動更為快速。但是，它們還不能像當地青蛙一樣擺脫食肉蟻。當地青蛙常能跳躍比它們身體長几倍的距離。蔗蟾的腿短而粗，會走但不會跳躍。」