最長的昆蟲

最長的昆蟲

　　據英國《每日郵報》報道，一名竹節蟲愛好者在婆羅洲雨林發現了一隻堪稱「怪物」的竹節蟲。其身體完全伸展後的長度達到驚人的22英吋(約合55.88厘米)，超出此前的紀錄保持者近半個英吋(約合1.27厘米)，是現今為止發現的世界上最長的竹節蟲。

　　據悉，這只新發現的竹節蟲已被命名為「Chan's megastick」並被倫敦自然歷史博物館收藏。博物館負責竹節蟲、蟑螂和蝗蟲的館長喬治·貝卡羅尼(George Beccaloni)博士表示：「前紀錄保持者佔據身長最長寶座已經有100年了。從這個意義上說，發現個頭更大的種群絕對是太不尋常了。」

　　Chan's megastick是一隻雌性竹節蟲，現在已經「壽終正寢」。它是被一名竹節蟲收藏者發現的，一直被保存了10年之久。有意思的是，竹節蟲主人一直沒有意識到這件收藏品的重要性，直到昆蟲學家Datuk Chan Chew Lun發現並確定它是一個新物種。有關Chan's megastick的生物學特性及生活方式，現在幾乎已成為一個謎——雖然它可能生活在雨林的最高處樹蔭——這種知之甚少無疑加大了發現其同類的難度。貝卡羅尼說，即使不將腳算在內，這只竹節蟲的身長也有14英吋(約合35.56厘米)。除了驚人的個頭外，它的卵在昆蟲世界也可能是獨一無二的。

　　這只被送到自然歷史博物館的竹節蟲體內已孕育大量的卵，每個卵都生有翼狀延伸，就像是一個縮寫的「金色飛賊」——「哈里·波特」系列小說中的魁地奇球。貝卡羅尼說：「其它竹節蟲的卵直徑有0.5厘米，這些卵會被它們彈到空中而後落地。彈到空中的目的可能是為了借助風的力量讓卵遠離它們生活的樹。這種方式提高了卵的分散性，使得幼小的竹節蟲不會爬到父母生活的樹上爭搶食物。」

　　迄今為止，人們只發現3種新昆蟲，並且全部來自馬來西亞沙巴州的婆羅洲島。在Chan's megastick之前，世界最大竹節蟲寶座一直被在馬來西亞和印度尼西亞發現的Phobaeticus serratipes佔據。在本周出版的《動物學分類》雜誌上，英國科學家菲利普·布拉格(Philip Bragg)博士第一次對這只竹節蟲進行描述並給它取名字。

　　竹節蟲可能是世界上身長最大的昆蟲，但要比起身體重量，它們就不是其它昆蟲的對手了，例如南美洲甲蟲Acteon。它的體長為3.5英吋(約合8.89厘米)，體寬2英吋(約合5.08 厘米)，體厚1.5英吋(約合3.81 厘米)。現在已發現的體重最大的昆蟲之一是一隻懷孕的巨型沙螽。這種罕見而瀕臨滅絕的甲蟲產自紐西蘭，體重超過兩盎司(約合56.69克)。除巨型沙螽外，聖甲蟲家族成員——巨甲蟲也同樣是入圍最大昆蟲陣營的候選者，一些巨甲蟲的體重可達到3.5盎司(約合99.22克)。