范縝（約450—515），字子真，祖籍順陽（今河南淅川境內）人，六世祖汪，移居江南。南北朝時期著名的唯物主義思想家、傑出的無神論者。

　　范縝少孤貧而好學，十多歲時拜名儒沛國劉瓛為師，在其門下數年，布衣草鞋，徒行於路，在車馬貴遊的同學面前，毫無愧色。范縝學成後，博通經術，尤精「三禮」（《周禮》、《儀禮》、《禮記》）。性質直，好危言高論。仕齊為寧蠻主簿，後遷尚書殿中郎，永明中，曾出使北魏。

　　齊司徒竟陵王蕭子良在京都雞籠山西邸官捨廣延賓客，范縝也預其中。蕭子良以佞佛聞名，邸內除聚集了信佛的文人學士外，還招致名僧，講論佛法。范縝在西邸卻盛稱無佛，否認佛教的靈魂不滅、輪迴轉世、因果報應之說，因而發生爭辯。蕭子良問范縝：「君不信因果，世間何得有富貴，何得有貧賤？」回答說：「人之生譬如一樹花，同發一枝，俱開一蒂，隨風而墮，自有拂簾幌墜入茵席之上，自有關籬牆落於糞溷之側。墜茵席者，殿下是也；落糞溷者，下官是也。貴賤雖復殊途，因果竟在何處？」認為人生的富貴貧賤只是偶然的際遇。既而草撰《神滅論》。蕭子良召集僧侶與其辯淪，但都不能屈服他。崇信佛教的士人也著文攻擊范縝。王琰譏諷他說：「嗚乎范子！曾不知其先祖神靈所在。」范縝針鋒相對地回答：「嗚乎王子！知其先祖神靈所在，而不能殺身以從之。」蕭子良又想用中書郎官位來拉攏他。范縝大笑說：「使范縝賣論取官，已至令僕矣，何但中書郎邪！」齊明帝建武中，出任宜都太守，所轄的夷陵（今湖北宜昌）境內有許多神廟，范縝下令禁毀，不許奉祀，後西邸舊友雍州刺史蕭衍起兵東向，范縝迎投衍軍。

　　梁天監元年（502年），范縝為晉安太守，在官清廉。遷尚書左丞，以坐尚書令王亮事謫徙廣州。梁武帝蕭衍佞佛，下詔宣佈佛教為「正道」，而《神滅論》此時卻在范縝親友中廣為流傳。六年，范縝回京師任中書郎，其時反對《神滅論》最力的沈約為中書令。梁武帝發《敕答臣下神滅論》的敕旨，重新挑起論戰。范縝對自己的理論作了更精闢的修訂，成為現傳的《神滅論》。大僧正法雲將蕭衍敕旨大量傳抄給王公朝貴；並寫了《與王公朝貴書》，響應者有臨川王蕭宏等六十四人。蕭琛、曹思文、沈約三人著文反駁《神滅論》。曹思文以儒家的郊祀配天制度證明神之不滅，從而給范縝加上「欺天罔帝」、「傷化敗俗」的罪名。縝並不畏懼，據理反駁。最後，曹思文不得不承認自己「情識愚淺，無以折其鋒銳」。在蕭衍發動圍剿《神滅論》數年後范縝辭世。死後有文集十多卷，絕大多數早已亡佚。