近日，美國宇航局廣域紅外探測器（WISE）拍攝到一顆巨大的恆星「拋棄」伴星，衝入宇宙塵埃。從而產生一個明亮的弓形沖波，看起來是一段黃色的弧。

在圖片中心處的藍色恆星就是蛇夫座ζ（截塔）星，被周圍密集的星際塵埃和氣體包裹著。

　　這顆恆星名為蛇夫座ζ星，它非常巨大，其質量約為太陽的20倍。在可見光下觀測，它是一顆昏暗的恆星，在它周圍是其它昏暗恆星而沒有星際塵埃。但在這張由美國宇航局廣域紅外探測器（WISE）所拍攝的圖片中呈現出其真實面目——超大質量、溫度很高的亮藍色恆星，被密集的星際塵埃和氣體包裹著。這是一張處理過後的圖片，其中已經將紅外光轉化成肉眼可以看到顏色，在弓形衝擊波內的藍色亮點就是這顆恆星。

　　蛇夫座ζ星曾是雙星體系中的一個，環繞另一顆質量更大的恆星軌道運行。但是當這顆巨大的恆星爆炸變成一顆超新星時，蛇夫座ζ星就如射出的子彈一樣飛速離開。其速度是每小時54000英里（每秒24公里）。

　　當它高速穿過宇宙空間時，所產生的巨大風力推動星際塵埃和氣體形成所謂的弓形沖波，通過廣域紅外探測器（WISE）可以觀測到沖波中的物質受到超強壓迫所產生的紅外光。這種沖波效應類似船隻高速衝入水中向前推出的波紋。

　　這個弓形沖波完全被可見光埋沒，但是廣域紅外探測器（WISE）的紅外攝像機可以穿過昏暗的星際塵埃拍攝到它。如果沒有這些星際塵埃，蛇夫座ζ星將會是天空中最亮的恆星之一。因此利用廣域紅外探測器（WISE）對該區域進行觀測顯得尤為重要。