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[圖文]人類丟棄藥物催生抗藥細菌威脅海洋生物
在巴哈馬群島附近水域暢遊的檸檬鯊
據美國國家地理網站報道,美國科學家警告說,人類隨意丟棄的藥物正在催生一種抗藥性「細菌怪物」,更為可怕的是,這種細菌可在鯊魚體內大量繁殖,令其染上危險疾病的風險大增。
美國伊利諾斯大學臨床獸醫學教授馬克-米切爾領導實施了這項研究。該研究表明,青黴素等抗生素可能會輾轉流入海洋,刺激抗藥性細菌在海洋中不斷進化和繁殖。米切爾說:「細菌之間基本上存在性行為。它們可以傳播遺傳物質。」米切爾和同事在七種鯨魚(如牛鯊、檸檬鯊和護士鯊)和紅擬石首魚體內發現了耐抗生素細菌。
紅擬石首魚生活在伯利茲城、佛羅里達州、路易斯安那州和馬薩諸塞州等地區的沿海水域。米切爾指出,雖然基因隨機突變可以解釋細菌為何具有抗藥性,但也有大量證據證明人類對這種細菌的滋生也有著不可推卸的責任。米切爾說:「我們會怎樣處理尚未服用完的抗生素?通常會將它們倒入馬桶沖走,或是乾脆扔進垃圾桶。」
米切爾指出,暴露於這些藥物中的細菌會產生抗藥性,所以,「我們就有了製造這些細菌怪物的風險。」這些「細菌怪物」可能會引起鯊魚和其他魚類染上危險的疾病。研究人員還擔心,具有抗藥性的細菌最終會重新回到人類的食物鏈。雖然鯊魚不是人類飲食的主要組成部分,但我們會食用鯊魚吃掉的東西,如蟹、蝦和其他魚類。
米切爾警告說,人們應該意識到這些風險,妥善處理食物以避免受到感染。他說:「我會吃像壽司之類的東西。在知道那幾類風險後,我們嘗試用健康的野生魚類做壽司,在野外,魚類暴露於藥物的可能性更小。」研究結果將刊登在最新一期的《野生動物醫學雜誌》(Journal of Zoo and Wildlife Medicine)上。