檀武臣(約1548-1610)，字以忠，號思吾，明南直隸池州府建德縣步頭村人(今安徽省東至縣花園裡鄉)。出生數月時，父親不幸病故，母親陳氏當年才17歲，因受三貞四節的影響，一生不再改嫁，決意要把武臣培養成人。武臣到了讀書的年齡，母親就將其送到一個私塾先生那裡讀書，武臣自幼雖喜愛讀書，但對四書五經不感興趣，卻偏愛練武，後改學兵法。明隆慶丁卯年(1567)科武魁，次年以24名的成績考中進士，1576年又在武場考試奪得了第一名，被任為宣城衛鎮撫，因捕盜有功，升任揚州掘港鎮(今江蘇省南通市西場鎮)守備。萬曆元年(1573)，倭艦(日本軍艦)五艘入侵掘港，武臣提偏師打敗，並追逐至海上全殲倭寇，親擒賊首2人。揚州撫臣將其功奏明神宗皇帝，神宗鑒他有閩浙殲敵之功，遂降旨褒獎，升為德州遊擊，繼升參府，治兵於楚。又因「征苗」取勝，被召輔京營(授官北京神樞營參將，相當於現首都衛戎區司令)。

　　因年老無子，遂不赴任。他有大將風度，富於方略，善於知人，為官清廉，克勤克儉。他晚年後得一子，長期在家閒居，跨驢攜酒，縱遊山水，自尋娛樂。後有皇娘戲武臣之說，辭官數十年乃卒。

　　傳說武臣小時因家境貧寒，身材瘦弱，孤兒寡母，經常受人欺凌。有一天當地人捉到一條頭上長有綠毛的黃鱔，長有2尺，重有3斤，眾人都不敢吃，武臣不怕，他去鱔頭而食，一晚他身長八尺，可頭仍是原樣。眾人問其故，他說食了鱔身而未食其頭。可鱔頭被狗食了，而那狗確頭大身小。武臣一不做二不休，乾脆把狗也殺食之，第二天果見其頭身相稱，身材高大。這下可又麻煩啦，隨著身材的增高，食量也隨之大增，家裡那點口糧根本不夠他吃，經常餓著肚皮。有一天，他來到一個窯廠，工人把飯做好了，又去做工，他剩工人們不在，一人就把十幾個人的飯一頓吃了個精光，飯飽後就在一個大石塔上睡著了。這時，山上來了一匹野馬，聽說這匹野馬每年都下山傷人，窯工大喊，野馬下山啦!驚醒武臣，武臣翻身上馬，任憑馬到哪裡，他就是死擰住馬鬃不放手，歷經三天三夜，馬也衰了，人也累極了。那馬奔跑到檀家大祠堂時，武臣對鄉親們說，快打糍粑往牆上甩，馬在祠堂裡跑，他在牆上扣糍粑吃，他飽了，馬可衰了。他問馬你服不服，馬點點頭，表示服武臣。從此，這匹馬就隨武臣久經戰場殺敵立下了汗馬功勞。