最新磁共振成像顯示胎兒在子宮裡像懂得功夫的「拳擊手」

 

    據英國《新科學家雜誌》報道，在磁共振成像(MRI)拍攝的母體柔軟子宮壁的液體泡沫中，一個距離出生還有4個月的胎兒正在揮動自己的小拳頭，她就像嬰兒功夫明星正在拍攝功夫電影。

    當看過這段MRI錄像之後，她看上去就像子宮拳擊手一樣。然而，母親僅感覺到胎兒溫柔地碰敲自己身體，就像是腹部在爆爆米花。如圖所示，這樣的圖像是非常先進的成像，來自英國倫敦帝國學院的研究人員使用磁共振成像拍攝到高清晰胎兒身體和大腦的快照，然後用計算機軟體按照電影膠片序列進行組合，從而呈現出母體子宮內不同尋常的生命。

    出生之前的動作

    磁共振成像是一種非常昂貴的設備，因此在過去15年裡很少應用於觀測胎兒。通常情況下，英國國家醫療系統對孕婦提供傳統的常規超聲掃瞄，觀測分析嬰兒頭骨和其他身體部分是否存在發育畸形。

    但是目前倫敦帝國學院哈默史密斯醫學院的科學家取得更深一步的研究，他們使用先進的磁共振成像系統地掃瞄嬰兒大腦發育狀況以及觀測胎兒是否出現畸形。這將有助研究人員跟蹤嬰兒出生和出生幾年內的發育狀況，從而確定是否胎兒大腦結構與出生嬰兒實際行為動作之間的差別。

    如果在磁共振成像掃瞄與胎兒出生後存在著顯著的行為差異，這些成像將是至關重要的數據，為嬰兒家長提供建議或者進行醫療干預。

    胎兒電影明星

    然而，像這樣的磁共振成像將提供一個獨特研究複雜胎動機會，倫敦帝國學院的瑪麗-盧瑟福(Mary Rutherford)負責這項研究，她說：「使用常規超聲波僅是一種相對局限的分析方法，懷孕32周之後才能真實地看到嬰兒身體部位移動狀態。」

    磁共振成像能夠記錄嬰兒全部身體非常清晰的圖像，胎動變化對於嬰兒不同發育階段而言至關重要，這正是瑪麗試圖實現的目標。瑪麗說：「我們對胎動如何變化非常感興趣，在母親懷孕期間如何變化，以及分析正常發育胎兒和未正常發育胎兒之間的差異。」

    瑪麗稱，目前的掃瞄結果已顯示出一些驚奇之處。首先，發育20周胎兒和40周胎兒的動作類型並沒有太大的差異，這表明胎動是一種大腦控制的一種完全原始行為。人們原以為隨著妊娠的發展，胎兒的動作會因為較高的大腦活動的跡象更加複雜，但這似乎並非如此。

    胎兒天生具有動力的天賦，這些動作是他們在出生前和出生後幾個月內都無法表達的動作，比如：將食指和拇指擺成鉗子狀，用手抓住自己的腳趾。瑪麗稱，或許這是環境因素造成的，胎兒在母體子宮中圍繞在液體之中，這樣重力影響將減小，意味著他們很容易地身體向前傾斜抓住自己的小腳丫。