2008年1月，華盛頓，愛德華·甘迺迪在集會上講話支持歐巴馬代表民主黨參選總統。

 

 

約翰·甘迺迪（左）、羅伯特·甘迺迪和愛德華·甘迺迪（右）的合影。資料圖片

甘迺迪四兄弟中最後一人，連續9次當選聯邦參議員，一生在民權和醫療等方面立法中成績卓著

美國東部時間25日晚,美國民主黨資深參議員愛德華·甘迺迪因病去世，享年77歲。愛德華·甘迺迪是美國前總統甘迺迪最小的弟弟，他也是聲名顯赫的甘迺迪家族四兄弟中唯一因自然原因死亡的人。

大約半個月前，88歲的特殊奧林匹克運動會創始人尤尼斯·甘迺迪·施萊佛去世。至此，甘迺迪9兄妹僅剩下瓊·甘迺迪·史密斯一人。

參與起草2500份法案

在悼念愛德華的聲明中，美國總統歐巴馬表示：「今晨得知我們的好朋友，參議員愛德華·甘迺迪的死訊後，米歇爾和我悲痛不已。我們的國家失去了一位偉大的領導，他接下了兄長傳承的火炬，並成為美國這個時代最偉大的參議員。」

在擔任參議員的47年中，甘迺迪共參與起草了2500份法案。他的主要政績集中在醫療、教育、民權和移民問題這4個領域。來自富裕家族的甘迺迪多次發起立法，提高美國人的最低工資標準。他推動增加教育投資，為低收入家庭子女以及不同種族的學生提供平等的教育機會。

甘迺迪是美國民權運動的護航者。在他的推動下，1970年《投票權法》獲得通過，該法案把州選舉投票人年齡下限降至18歲。歐巴馬在2008年憑借年輕選民的支持贏得大選，也要感謝這項法律。

甘迺迪生前表示，自己最大成就之一是在1990年推動通過《美國殘障人士保護法》。由於他的姐姐是智障人士，他的長子在12歲時因骨癌失去一條腿，這一法案對他更有特殊的意義。

一生致力於全民醫保

甘迺迪將全民醫保稱為自己「終身的事業」。1964年的一次空難，甘迺迪大難不死，但在醫院接受治療的幾個月裡，他發現了美國醫療保障體系的缺陷，並由此開始為改進它做出努力。

1966年，甘迺迪通過立法成立了國家醫療中心系統，5年後，他開始嘗試構建全民醫療體系，雖未成功說服國會，但為此後一系列醫療改革奠定了基礎。

2008年5月，甘迺迪被診斷出罹患惡性腦瘤，即便是在病床上，他還一直盡可能與歐巴馬總統保持聯絡，密切關注醫療改革的最新動向。有不少議員相信，如果今年夏天甘迺迪還能主持大局，歐巴馬的醫療改革或許不會走得如此艱難。

年紀最小挑起家族重擔

二戰期間，甘迺迪四兄弟中的兄長約瑟夫駕駛飛機失事遇難。1963年，處於政治巔峰的二哥，美國前總統約翰·甘迺迪遇刺，5年後，三哥羅伯特在競選時遭暗殺。此後，在九兄妹中年紀最小的愛德華·甘迺迪成為族長，為兩位去世兄長的13名子女擔起父親職責。

1962，年僅30歲的甘迺迪出任聯邦參議員，此後連續9次當選，是美國國會任職時間第三長的參議員。

在其他議員眼中，甘迺迪已成為一名無可替代的「元老級」參議員。參議院民主黨領袖哈里·雷德發表聲明說：「甘迺迪家族和參議院都失去了我們的元老……能與甘迺迪共事是我一生的幸事。他是一位朋友，公共服務的模範，和美國的標誌。」

■ 分析

甘迺迪家族輝煌落幕

中國社科院美國政治研究室副主任張立平表示，愛德華·甘迺迪生前一直在立法上表現活躍，而且是美國國會醫療保健立法的領軍人物。

張立平告訴記者，幾年前她在美國國會任助理時，一位同學就是愛德華·甘迺迪的外事助理。甘迺迪的辦公室當時共有40多名助理，其中二三十人都是負責醫療保健。

不過張立平認為，甘迺迪的去世不會波及歐巴馬的醫療改革，因為醫改方案起草時甘迺迪就已入院，歐巴馬政府已為此作好準備。

張立平還指出，甘迺迪四兄弟最後一人離世，也標誌著甘迺迪家族輝煌的落幕。愛德華的兒子帕特裡克現任羅德島州的聯邦眾議員，但是2006年一次車禍影響了他的政治前程。此外，愛德華·甘迺迪的侄女凱瑟琳·甘迺迪曾希望參選參議員，但由於缺乏從政經驗，遭到強烈反對。