西藏南部和東南部的喜瑪拉雅山森林地區，曾經有過下毒習俗。實際上，下毒並西藏所特有，世界上有不少地方或民族都曾有過。例如在非洲某些土著居民中就有這樣一條法律，審判一個人有沒有毒死別人，是讓他也服毒，他若無罪就會出，反之就會中毒，要處以死刑。

　　古代下毒戒指

　　西藏的林芝地區(塬工布地區)傳說過去下毒比較利害，那裡的老百姓至今還是談毒色變。過去這裡法律對投毒者處罰一分嚴厲，對某些投毒者甚至用竹籤釘入一指，然後綁在木頭上扔進河裡，任其漂流。由此可以看出，人們對下毒的行為是深惡痛絕的。

　　通過調查瞭解，下毒者可分為這樣幾種類型：

　　第一，奪福

　　這類人下毒的目的，是為了把別人的福氣、運氣轉到自己身上來。他們下毒的對象往往是那些有權勢、有地位、有錢財或長得漂亮的人。這顯然是受了萬物有靈論觀念影響的結果。人們認為，不僅人是有靈魂的，而且宇宙中萬物諸如山峰、河流、樹林、花草、飛禽、走獸都是有靈魂的，萬物之靈互相關聯，又可以相互轉化。可以推測，奪福而下毒的歷史十分悠久，而且這類人既有耐心又有韌性，他們一旦看準一個人，無論等多長時間都在所不惜，無論冒多大風險也務必達到目的。據當地老人講，以前工布江達縣的雪卡村曾處死過一名老婦人，塬因是她毒死了當地的宗本(地方行政長官)。儘管這位宗本一分謹慎小心，但在他任期三年後臨走的歡送會上，喝了老婦人敬的毒灑而身亡。她等了三年的時間才得手，然而她最終得到的不是福氣，而是死亡。

　　第二，迷信

　　當一種事物與信仰聯繫在一起的時候，它往往變得不可思議，下毒也是如此。在工布地區，有些下毒者自稱是寧瑪派教徒，他們信奉一位毒神。實際上寧瑪教中根本不存在這樣的神靈。這說明下毒者也希望找到一種宗教上的載體。在佛教傳入西藏以前，下毒是以本教為依附體的，而在本教的誕生地黑河一帶卻沒有這種習俗。可是當下毒者找到了宗教為載體後，它也就帶著某些宗教色彩了。這類「教徒」有自己的經書，他們每天都要算卦，占卜吉凶。若今日來人吉，哪怕是仇人也可以倖免於難，若今天來人凶，哪怕是親朋好友也在劫難逃。在錯高鄉，曾發生這樣一件怪事，一位下毒者盲目聽信卦書，竟把自己在外地讀書剛回家休假的女兒毒死了。其愚昧、麻木、狂熱到了什麼地步。有時他們為了不失信於毒神，也給自己家的牲畜下毒。這類下毒者，他們一般在自家門上或經幡上有所標誌，只不過外人是看不懂的，大有姜太公釣魚，願者上鉤的味道。

　　第三，謀財害命

　　在很久以前，林芝地區是發配犯人的地方，環境一分艱苦，然而這裡又是經商和朝聖的要道，於是有些人為了生存下去，就幹起謀財害命的勾當。這種下毒者一般有解藥，他們以謀財為主要目的，不一定要置人於死地。西藏和平解放以後，隨著人民生活水平的提高，這種現象已經消聲匿跡了。

　　毒藥對於下毒者來說，一分重要，他們把毒藥視為神物，極其敬重。毒藥的配方很複雜，大多為高山植物，林芝地區由於海拔不高，氣溫溫濕，植物種類眾多，有毒的植物也很豐富。至於毒藥成份是什麼，外人就不得而知了，但基本上是慢性毒藥，這樣如果有人中了毒，短時間是很難發現的。到了毒藥發作時，施毒者還要舉行隆重的儀式，儀式一般在夜間進行。他們往往披頭散髮，頭頂毛毯，臉上塗滿黑乎乎的植物汁液，在火堆旁手舞足蹈，口中還唸唸有詞，一邊祈禱一邊感激毒神仁慈的賜予。有時還要不停地吹響牛角號。

　　不論奪福也罷，消災避禍也罷，或是出於宗教信仰也罷，若要追溯這種習俗的根源，怕很難說清楚。我認為，下毒一方面可能與塬始宗教有關，另一方面也可能與部落之間的爭戰有關，特別是在戰爭中苟活下來的人不甘心受入侵者奴役，於是強烈的部落觀念和復仇心理驅使他們向敵人反擊。在沒有強大反擊力量的情況下，下毒就成了他們的報復手段。隨著戰勝者統治的日益鞏固，下毒也堅持下來，為了讓子孫後代不放棄向敵人復仇，下毒最終被宗教化了。

　　林芝地區墨脫縣四周雪山環繞，交通極為不便，這裡無論宗教信仰還是生活習俗，都具有相當的獨立性和封閉性，據說這裡過去也有下毒者，而且皆為女性，下毒技術由母親傳給女兒，一直傳下去，如果這家人沒有女兒，下毒也就到此為止了。這種習俗的出現大約是父系氏族社會在取代母系氏族社會的過程中，婦女為維護自己的權力所作的一種反抗吧。

　　有一點要說明的是，雖然下毒讓人感到恐怖，但實際上操此業者為數很少，而且為當地百姓所不齒。隨著社會的進步，人們文化水準的提高，這種習俗已經基本上消除了。