1.隱忍之人必成大事

歷史有時會是這樣的，時間愈久遠，有些著名人物愈清晰地呈現在我們面前。我這裡指的是一代雄主楚莊王。提到這個名字，他的許多故事很快會聚於我的腦海之中。我們便從這個歷史巨人的一件件小事中，敬佩於他的豐功偉業和雄才大略的同時，更感受到他的真君子真性情，至今這些還會深深地使我們動容。說起他的故事，我們無法繞過他的隱忍。

一個年輕的君王，應該是血氣方剛，豪氣沖天，繼位伊始，要新官上任三把火才對。何況他是掌著楚國的命運，握著群臣身家性命的一代君王。可是，他給我們的印象，卻是窩窩囊囊地在醉眼矇矓和溫柔鄉里度過了三年。其父楚穆王乃弒父篡位之君，在位十二年，儘管鐵腕統治，遺下禍害尚難肅清，家國矛盾可能隨時爆發，另外是強臣在側，若敖氏家族的頭人，現任令尹斗越椒，猶如清康熙繼位之初的鰲拜。王權衰弱到兩個家族之間的火並，矛盾直指王權，以挾持他這個一國之君為人質。所以楚莊王繼位前三年，用左擁右抱和大智若愚來隱忍著。

有一個人發現了楚莊王非昏庸之君，他透過幾件小事的現象看出楚王的本質來。這個人便是伍舉，伍子胥之先祖。伍舉注意到楚王巡獵之時，見勇者獵殺了虎豹，便會讚歎"吾以是知其勇也"，看到勇者把獵物均分，便會稱讚"吾知其仁也"。伍舉驚訝地發現楚王隱忍的真實意圖，其實是在物色可用之人，力圖恢復王權威勢。伍舉便對楚王試探起來，歷史上就這樣產生了一次著名的君臣對話。據《史記·楚世家》、《韓非子·喻老》、《呂氏春秋·重言》多種古代文獻記載："(伍舉)曰：'有鳥在於阜，三年不蜚(飛)不鳴，是何鳥也？'莊王曰：'三年不蜚，蜚將沖天；三年不鳴，鳴將驚人。'"我們可以想像伍舉這個忠臣冒險來見楚王，頗費了一番心思。當時的楚莊王只會沉湎於歌舞和酒池之中。他正醉醺醺地在觀賞歌舞，一見伍舉，便愛答不理地問道："伍大夫此來，是想與不谷同飲呢，還是想要共觀歌舞？"伍舉搖了搖頭，話中有話："我被一個謎語難住了，怎麼也猜不出，特此向大王討教。"楚莊王一聽來了興趣，整天喝酒聽歌其實也同樣乏味的，來點謎語做精神養料也的確不錯，正好可以提提神。便有幾分興趣地問："呵呵，什麼謎語，這麼難猜？我來試試吧。"伍舉說："謎語是'楚京有大鳥，棲在朝堂上，身披七彩，歷時三年整，不鳴亦不翔。令人好難解，到底為哪樁？'大王猜猜看，不鳴也不翔。究竟是什麼鳥？"楚莊王聽了，與伍大夫對視一眼，那樣子像是說，我早就知道你是我想要重任的大臣，便笑答："我猜中啦！它絕非普通的鳥兒。這鳥三年不飛，而一飛沖天；三年不鳴，一鳴則驚人。你請回，等著瞧吧！"君臣就這樣用密電碼對上了暗號。伍舉心裡踏實而去，今後他就有了用武之地了。

這個故事還有一個版本，就是淳於髡嘗說齊威王，以隱曰："國中有大鳥，止王之庭，三年不飛又不鳴，王知此鳥何也？"王曰："此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。"我們無法判斷誰是首創者，從伍舉口吻來看，好像先有這個故事。這與本文無關。過了不久，另一個忠臣也坐不住了。此人便是蘇從。他見楚王三年不理朝政，不發號令，終日只知巡獵，沉緬於聲色犬馬之中，還下死命："有敢諫者，死無赦！"他覺得作為國家大臣，應該為社稷考慮，不應該計較個人安危。便冒死進諫。楚莊王見了這個敢吃豹子膽的人："你難道不知道我的禁令嗎？"好在這個人不僅有勇也有幾分謀略，他發明了歷史上的哭諫。楚莊王見這麼一把年紀的人像孩子一樣哭了起來，便好奇地問道："我又沒有打算懲罰先生，怎麼就哭了呢？"哪知蘇從說出了驚世駭俗的話來："我為我死哭不假，但更為亡國之哀傷。"這樣把楚王繞糊塗了，他驚訝地發問，楚國亦未亡，先生也沒有死，何故如此。蘇從指了指楚王："三年了！大王只知淫樂，還下死令，不准進諫，這不是亡國先兆嗎？我來送死，可以得到千古忠君美名，而大王必會遺臭萬世啊。"然後，這個大忠臣吶喊道，"來吧，要殺就殺吧！"也許隱忍的時間到了，也許是改革楚國的弊端找到了方略，或者物色到了合適的人選。楚莊王哈哈大笑起來："你真心為了社稷，我哪會有不明白的！"楚莊王的確應驗了"不鳴則已，一鳴驚人"那句話。他拔劍出鞘之時，便斬殺了一百多位蔑視王權為非作歹的權臣，並相應提拔重用了以伍舉、蘇從為首的忠君之臣，對勢大的令尹斗越椒的權力採取制衡，於是王權與若敖氏家族的矛盾不可調和地爆發了。

2.鐵血之君必彪炳春秋

對一代雄主來說，只有經歷多多的磨礪才會盡快地成長起來。三年後楚國發生了大饑荒，西北方的大庸國聯合楚國四周的反叛勢力，趁機要顛覆這個年輕君王治理的國度。一時之間，弄得四面"庸"歌，連北方的申、息縣城門也只得緊緊地關閉。楚莊王畢竟是一代雄主，他借討伐大庸之名，將楚國軍權牢牢掌控，用七戰七敗的計謀，聯合秦、巴兩國前後夾擊大庸國，最後滅掉了這個楚國的心腹大患，從而奠定了他在楚軍中的絕對地位。

到了第六年，他又成功地擊敗了宋國。在第八年之時，擊敗了陸渾(今河南嵩縣東北)的戎族。之後楚莊王便帶著強大的楚師飲馬黃河，問鼎中原，到達洛水，直抵周王室都城洛邑附近，並在周王室邊境陳兵示威，據《左傳·宣公三年》記載，"觀兵於周疆"。時值周定王當政，周家天下冒似天下共主，其實只有洛水四周彈丸之地。周王室見楚師聲勢浩大，嚇得屁滾尿流，忙派能言善辯之臣王孫滿慰勞楚師。楚莊王一見王孫滿，直截了當，便問九鼎之輕重大小。此九鼎，相傳為夏禹所鑄，象徵華夏九州，被夏、商、週三朝奉為鎮國之寶，亦是天下共主的標誌。也有傳說，周昭王時代南面伐楚，昭王淹死於漢水之濱，攜帶過夏鼎。楚莊王問九鼎，不言而喻，欲取周而代之。據《左傳·宣公三年》記載，王孫滿委婉地回答："在德不在鼎……周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問也。"國家強大儘管可以巧取豪奪，但治理國家則是要以德服天下。楚莊王雖乃一代名主，一時間仍無法駁斥王孫滿。據《史記·楚世家》記載，他只好悻悻地說："楚國折釣之喙，足以為九鼎。"我們楚國把矛上的鐵尖折下來，就可以鑄出九鼎來。氣息奄奄的周王室見楚人退兵而去，只覺得假死復活一般，依然氣若遊絲地緩不過來。楚軍返回郢都時，遭遇若敖氏的叛亂，這對於楚莊王來說，應該是一生中最危險的時刻，不然不會提出"三王為質"的方案。

最終以他臨危不懼身先士卒而贏得了勝利。此時，若敖氏家族斗子文之孫克黃，時任箴尹，正出使齊國，返回途中經宋國時，聽到家族叛亂被鎮壓的消息。他依然回國向楚莊王覆命，並主動請罪伏法。楚莊王說了一句感動歷史的話，據《左傳·宣公四年》記載："子文無後，何以勸善？"並未免除克黃的箴尹之職，將其改名為"生"。圍繞楚莊王在戰爭中的表現，其卓越智慧的確不同凡響。歷史從不會把戰爭與仁義聯繫在一塊，食古不化的宋襄公嘗試過，被千古笑罵。從我們能舉出的例子看，難道楚莊王不可以稱之為"戰爭中的仁義"嗎？只是他與宋襄公的"仁義"形成了天壤之別。

楚莊王時代，攻鄭乃家常便飯的事，我想也許伐鄭太多，最後楚人連戰爭借口也懶得找了。一次攻鄭，聽到鄭都城中齊聲大哭，原來是占卜引起的，鄭人占卜哭於太廟為吉，於是城中人齊聲號啕。想想這也是古今未有的一道景觀，楚莊王側耳傾聽，十分納悶，嘀咕了一下。看來鄭國人是被打怕了，我們退後三十里，讓他們悲傷一會兒吧，讓那些老弱病殘都離開，不要使太多的生靈塗炭。於是，撤兵讓鄭人？了口氣兒。哪知鄭國人見占卜起了作用，忙在楚國退兵的間歇修築城牆的缺口，使楚軍多攻打了三個月，才使鄭國淪陷。這時，一國之君鄭襄公來了個苦肉計，光著上體，背上荊條，還牽著隻羊，走出城門迎接楚莊王。這種光膀子的事情，據說是從商代傳下來的，是一種自我羞辱和接受懲罰的標誌，我還記得楚文王克蔡時，蔡哀侯也如此脫衣牽羊。楚莊王責問他為什麼朝晉暮楚反覆無常。鄭襄公哭泣說，生於強權的夾縫之中，小國是沒有主動權的。既然是我的罪過，請大王懲罰我吧，與這些可憐的臣民無關。楚莊王感動了，如此謙卑的人，如此能俯首稱臣之人，國是不可以廢的，城是不可以破的，人是不可以戰勝的！於是定了城下之盟，打道回府。

我們還清楚地記得，楚莊王祖父的城濮之戰，一戰使晉文公成名稱霸，卻是楚國人的奇恥大辱。到了楚莊王之時，楚晉邲之戰，楚國大獲全勝。楚莊王的左膀右臂，要把滿地敵人的屍體疊壘為觀，向天下炫耀楚師的神勇。楚莊王說出了對戰爭獨到的見解："夫文，止戈為武……夫武，禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和眾，豐材者也。"深刻之至，我們二十世紀太多的戰爭，其領袖的軍事思想未必超越楚莊王，他的"戰爭是實現和平的一種手段"的論斷令現代人反思。與宋之戰，圍城達九個月。宋都城中達到了"易子而食、析骸而炊"的地步。究其原因，乃是宋國與晉國結盟引起。晉國新敗軍於邲，不敢來救，宋人死守，頑抵到底。宋國三番兩次請晉軍，晉人只好派大夫解揚來安撫人心。此人運氣不好，還未近宋，便被楚軍所虜，楚脅迫其喊話。哪知他倒有幾分骨氣，被楚人送上城頭，大叫宋國堅持就是勝利。楚將見他如此不識抬舉，拿刀就要砍。哪知楚莊王揮了揮手，說此人是個忠臣，且不辱使命，儘管是敵人，也應該尊重，便把這個壞楚人之事者放回晉去。這也給後世留下了一個典範，骨頭硬到連敵人也會敬佩的人，倒也可以名垂青史。

國家出了美女是幸事還是不幸？從史書記載來看，不幸多於幸，因她們多是紅顏禍水。夏姬是春秋時代美女之首吧，她太禍國了(關於她的故事，要專門來說)。她本是鄭國人，嫁給陳國人。丈夫死後，與陳國君臣三人搞上了，那三人尋歡作樂後，竟敢拿她的兒子夏征舒取笑，互相攀扯為自己生的。夏征舒一怒之下，射死了陳靈公。楚莊王受兩個姦夫所請，伐了陳國，打算縣其國。申侯勸之，大王伐陳本是正義之舉，原可被天下人敬仰，可是縣其國後，征伐的性質就變了，成了披著羊皮的狼。這樣一來，天下有誰還會再相信大王，大王今後再拿什麼號令天下呢？楚莊王很快頓悟，准其復國，打道回郢。孔子曾經感歎道："賢哉，楚莊王！輕千乘之國而重一言之信。非申叔時之忠，弗能建其義；非楚莊王之賢，不能受其訓也。"

3.善思之君必成雄主

楚莊王不愛美人愛馬，達到了近乎荒唐的地步。他伐陳時，聽了申侯建議，沒有縣其國，卻把美女夏姬帶了回來。難道他見了如此美人，就沒有動心？想到他的曾祖聽說息侯有息夫人又是怎樣巧取豪奪，他身上好像不是流淌楚王的血液一樣。也許是巨大的克制能力使他放棄了那個天生尤物，她只能被賜給一個臣下，可是圍繞這個美女的一場明爭暗鬥已經在所難免，也給楚國衰亡埋下了隱患。我們假設如果楚莊王把她納入後宮，也許這個隱患就不存在了，但或許楚國將面臨更大的災難。歷史無法假設，從這件事來看，足見他多麼理智。

可是，據《史記·滑稽列傳》記載，楚莊王有一匹雄壯駿逸的愛馬。因為太寵它了，便讓它穿著五色錦衣，住在富麗堂皇的宮殿裡，睡在裝飾華麗的地毯上，吃的是切好的棗脯，還用五十個人伺候它。馬命卻無法享受人的待遇，它長久不動，自然得了肥胖症，不治身亡。它的死，卻使君王不勝悲痛，要以大夫的禮格為之下葬，命令眾臣為之送葬，如此荒唐的命令，還說誰敢對葬馬之事進諫，殺無赦！宮廷小丑優孟一聽，便大哭起來。他邊哭邊說，應該以人君之禮葬之，這樣天下之人便皆知大王是多麼地貴馬賤人。楚莊王沒有懲罰這個使他大跌面子的人，而是很快警醒，改變初衷。這雖算是他的瑕疵，卻是令人噴飯的那種。大凡明君，都有一個共同之處，便是聽得進不同意見，具備很強的反省意識。另外，他對自己夫人的兩種態度，也足可以說明他的寬厚與大氣來。

說到與之相關的故事，有一個成語"楚莊絕纓"。其實由楚莊王而來的成語很多，比如"繞樑三日，不絕於耳"等，因為他曾擁有過一架繞樑琴，當然這個成語有太多來歷。只是"楚莊絕纓"這個成語，肯定是只此一家，別無分店。古人因為生產力低下，十分注意節約，一天進餐兩次，早上八九點為"大食"，下午四點多鐘為"小食"，這麼一天就過去了。到了晚間，早早睡去，以免浪費燈油，就是皇族也不例外，據說是夏商週三代留下的傳統。我們"楚莊絕纓"的故事，與這傳說小有出入，估計是時逢楚國盛大節日，亦或是？旋的歡慶，那些將帥們到了掌燈時分尚未盡興，遲遲不肯離席而去。楚莊王見之，便命令點上油燈，燃起燭台，繼續飲酒歡歌。他還命身邊的許姬、麥姬下席為將帥們敬酒，以助其興。是夜，宮殿裡燈紅酒綠之時，人影幢幢，加之他醉眼矇矓，其情其景別有一番韻味，令人陶醉。忽然，宮殿一陣風襲來，像要成就楚莊王一世英明似的，把所有的燈都給吹熄滅了。暗夜之中，兩位美姬尚未回到王者身邊，許姬卻被色膽包天之徒摸了一把，這是一次風險係數達到百分之百的調情事件。出手之人，快感尚未生發，隨即嚇得冷汗暴出，因為許姬扯斷了他帽子上的纓飾。許姬回到王位之上，對王耳語，有人調戲於妾，妾已拔掉他的纓飾，掌燈之後，便可以見到失纓飾之人，請君王治罪。哪知聽了許姬之言，楚莊王卻發佈了一道別緻的命令，我們尚未趁黑喝酒，不妨試試。於是，黑暗中有一陣熱烈的呼應，只聽一陣酒±碎響，連成一片的"咕嘟"飲酒之聲，煞是有趣。楚莊王再下命令，何不拽斷帽纓，大飲三±，以表達自己盡興之意。眾將帥雖不解其意，但他們無比崇拜自己的領袖，因為領袖常有出人意料之舉，帶領他們從一個勝利走向另一個勝利。當燈重燃起時，楚莊王見每人帽子都戴得不成體統，無一完好，形狀十分有趣，不是側戴就是歪戴，甚至反戴其帽，互相指看，一陣哈哈大笑。許姬大不高興，楚莊王安慰說，如要治罪，應治本王之罪。是本王讓他們放開喝，醉後有點異常之舉，亦在情理之中。

後來，楚莊王攻打鄭國，有一位名叫唐狡的人十分勇猛，奪關斬將，屢建奇功。楚莊王要特別嘉獎他，他卻婉言拒絕了。問其故，他承認自己是許姬扯斷帽纓之人，他能奮勇殺敵，正是為了報答楚莊王寬容大度的不殺之恩。但楚莊王對夫人似乎又是言聽計從的。楚莊王喜歡打獵，常將獵物帶回，親手烹調，與夫人分享狩獵之樂。哪知夫人因害怕他巡捕危險，改為吃素，他只好從此罷獵，這有點類似摔琴墳頭謝知音的意味。楚莊王發現孫叔敖的事，可以說夫人是功不可沒的。楚莊王喜歡與令尹相國談天下大事，談必深夜才歸。夫人問之，楚莊王含糊作答泛泛而談，沒有實際意義。夫人正色舉例，我主持後宮工作，努力引薦天下德才兼備的美女，讓大王享用而不危害後宮，而令尹高居一人之下，除了推薦自己族人為官，卻沒有為大王推薦一個賢人，這是忠君的體現嗎？楚莊王聽後，大感有理，便把夫人之言傳達給令尹相國，希望瞭解其故。嚇得令尹一身冷汗，忙白天打燈籠地在楚地挖掘人才，於是，一代賢相孫叔敖被推到了歷史舞台之上。據《呂氏春秋》記載："世人之事君者，皆以孫叔敖之遇荊莊王為幸。

"春秋五霸指齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王。齊桓公儘管功勳卓著，但齊地在華夏東北角，難以施展；宋襄公恪守仁義道德，猶如腐儒那樣令人生厭；晉文公重耳奔波半輩子，飽經風霜，嘗盡人間冷暖，儘管一戰成霸，也不過幾年光景，他報復心重，對那些給他白眼冷遇之君，一一狠揍；秦穆公憨訥而不可愛。除秦穆公外，這些霸主皆稱霸一時，歷史給他們留下了英名，但我們不自覺地要拿他們作一下對比，只有這樣對比，才更可彰顯楚莊王的過人之處。楚莊王年輕英俊，處事果敢，在位時間長達二十三年，開拓疆土三千里。

如前所述，他對時事有很強的判斷能力，善於隱忍，他知人善用，不拘一格用人才。能在危難之中物色有用人才，比如伍舉、蘇從。這裡有一個他起用人才的故事，足見他的原則。楚莊王起用敢於進諫的士慶為卿相，他的寵臣很是不解，也不服氣。莊王給他講了以下道理：寵臣之忠，只對君王而言，但士慶則是對國家社稷為忠；寵臣只是無微不至地照顧君王，卻"內不及國家、外不及諸侯"，而士慶卻是以國家社稷為重，及時指出我的過失。所以寵臣難以具備卿相的人品才德，可富有而無法顯貴。鑒於這樣的用人標準，他重用賈，後來他活捉晉國大夫解揚，一時威震中原。發現草根孫叔敖，破格將他提拔到令尹相國的位置，對他的頂撞不動怒不以為意。楚莊王時代，人才濟濟，與他破格擢拔大有關係。他還善於聽取方方面面的意見。比如優孟哭馬，這是一個低賤之人，他的哭諫，卻使楚莊王發出"寡人之過，一至此乎"之歎。

自律自省，嚴於責己。據《渚宮舊事》記載：楚莊王曾禱告於山川，上天不要忘記他這個寡德的人，應予以降災警示！這和古往今來一些文過飾非，好大喜功的帝王相比，確有天壤之別。晉楚邲地之役，楚國大勝。他所倚重的重臣，建議他將晉兵屍骨"收晉師以為京觀"，這種庸人之見，使楚莊王大失所望。覺得自己是一個庸碌之君，才有如此低下之臣，班師回朝中，日中不食粟，檢討自己的過失。楚莊王的雄才大略，使他在歷史的長河中，當之無愧地成為一代名主。