我國省、直轄市、自治區名稱的由來，說法不一，誤解多多。有的地理書說四川得名因境內的四條河流而得名，有的書說山東省因泰山以東而得名……其實，我國省、直轄市、自治區的名稱多數來自行政區劃的演變。
 
　　河北：位置在黃河之北，但河北省的得名並不是因為這個。唐代這裡大部分屬河北道；宋設河北路，後分河北東路、河北西路；金分河北東路設大名府路；元屬中書省；明設北平省，後廢省，所有府和直隸州直屬中央，稱北直隸；清改直隸省；1928年民國改河北省，省名使用至今。因此，河北省得名源自唐代的河北道。
 
　　山西：位置在太行山之西，但得名不是直接出自太行山之西。唐代這裡大部分屬於河東道；宋設河東路；金分河東北路、河東南路；元設河東山西道；明置山西省，後改山西布政使司；清改山西省，省名至今未變。因此，山西得名出自元代的河東山西道。
 
　　內蒙古：蒙古各部以大戈壁沙漠為地理分界，分為兩大部分，戈壁以北稱外蒙古，戈壁以南稱內蒙古。「內」「外」是相對中國中心部分說的。
 
　　遼寧：這裡以「遼」為地名，歷史很悠久了，但作為省名的「遼寧」是後來才出現的。遼寧意為遼河流域永久安寧。唐屬河北道；遼屬東京、上京等道；金屬東京、北京等路；元置遼陽行中書省；明為遼東都指揮使司；清設遼東將軍，後改奉天將軍，再改盛京將軍，清末改奉天省；1929年改遼寧省，為遼寧得名的開始。
 
　　吉林：滿語吉林烏拉意為沿江，吉林是吉林烏拉的簡化。清設吉林將軍，清末改吉林省。
 
　　黑龍江：以黑龍江城而得名。清初置黑龍江將軍，清末改黑龍江省。
 
　　江蘇：以江寧、蘇州各取首字得名。1644年，清改南京為江南省。康熙六年（公元1667年）分江南省為江蘇、安徽兩省。
 
　　安徽：以安慶、徽州取首字得名。清初屬江南省，後分設安徽省，為安徽得名的開始。

　　浙江：境內最大的河流錢塘江又稱浙江，因而得名。唐設江南東道浙東觀察使和浙西觀察使；宋置兩浙路，南宋又分兩浙東路和兩浙西路，簡稱浙東路和浙西路；元屬江浙等處行中書省；明置浙江布政使司；清改浙江省。
 
　　山東：金代在這裡設置了山東東路、山東西路，這是山東得名的開始；元設山東東西道；明置山東省，後改山東布政使司；清改山東省。
 
　　河南：西漢即有河南郡，為河南得名的開始；唐大部分屬都畿道和河南道；元屬河南江北行中書省；明置河南省，後改河南布政使司；清改河南省。
 
　　湖南：唐屬江南西道、山南東道和黔中道，後設湖南觀察使，為湖南得名的開始；清分湖廣省置湖南省。
 
　　湖北：宋設荊湖北路，簡稱湖北路，為湖北得名的開始；元屬湖廣行中書省；明屬湖廣省，後改為湖廣佈政使司；清分湖廣省置湖北省。
 
　　廣東：唐屬嶺南道；宋置廣南東路，簡稱廣東路，為廣東得名的開始；元設海北廣東道；明置廣東省，後改廣東布政使司；清改廣東省。
 
　　廣西：以廣南西路簡稱得名。宋置廣南西路，簡稱廣西路，為廣西得名的開始；元屬湖廣行中書省；明置廣西省，後改廣西布政使司；清改廣西省；新中國成立初期設廣西省，省會在南寧。1958年3月15日，成立廣西壯族自治區。
 
　　福建：以福州、建州取首字得名。唐屬江南東道，後設福建觀察使，為福建得名的開始；宋置福建路；元設福建海右道；明置福建省，後改福建布政使司；清改福建省。
 
　　台灣：台灣一名由何而來，學術界尚難定論。一般認為，16世紀時台灣有「大員」之稱，指台南一帶，是當地高山族部落名譯音。17世紀「大員」又被改寫成台灣。荷蘭侵略者在該地所築的熱蘭遮城，稱之台灣城。1662年鄭成功驅逐荷蘭侵略者收復全島後，台灣大致指今台南市一帶。清初建立台灣府，「台灣」一名才指整個島嶼。

　　海南：以海南島得名。唐屬嶺南道；宋屬廣南西路；元為海北海南道宣慰司，是為海南得名的開始；明屬廣東省；清正式稱瓊崖為海南島；新中國成立後，屬廣東省，1988置海南省。

　　江西：唐屬江南西道，後設江西觀察使，為江西得名的開始。宋置江南東、西二路，簡稱江西路；元設江西行中書省；明置江西省，後改江西布政使司；清改江西省。
 
　　雲南：以在雲嶺之南得名。西漢時雲嶺之南有個雲南縣（今雲南祥雲縣），後來雲南成了省名。元置雲南行省及雲南諸路道；明置雲南省，後改雲南布政使司；清改雲南省。
 
　　貴州：以貴山得名。唐為黔中道；宋屬夔州路；元分屬雲南、四川、湖廣三行中書省；明置貴州土司，是為貴州得名的開始，後置貴州布政使司；清改貴州省。
 
　　四川：唐大部屬劍南道和山南東、西等道；宋設川峽路，後分設西川路和峽路，再分西川路為益州路和利州路，分峽西路為梓州路和夔州路，稱川峽四路，簡稱四川，其間設四川制置使，為四川得名的開始；元置四川省和四川行省和西蜀四川道；明置四川省，後改四川布政使司；清改四川省。
 
　　陝西：以在陝原之西得名。宋初設陝西路，為陝西得名的開始，後分設永興軍路、陝西五路經略使；元設陝西行中書省和陝西漢中道；明置陝西省，後改陝西布政使司；清改陝西省。
 
　　甘肅：以甘州、肅州取首字得名。元初以甘州置甘肅行中書省，為甘肅得名的開始。
 
　　寧夏：元滅西夏，置寧夏府路屬甘肅行省，寧夏取西夏安寧之意；明屬陝西省，改寧夏路為寧夏衛；清改寧夏府，屬甘肅省，並設寧夏將軍；民國初設甘邊寧夏護軍使，後置寧夏省。新中國成立後撤銷併入內蒙古自治區和甘肅省，1958年10月寧夏回族自治區正式成立。
 
　　青海：以青海湖得名。清初為衛藏地，後分設西寧辦事大臣，又稱青海辦事大臣，為青海得名的開始；民國初設青海辦事長官，後屬甘邊寧海鎮守使，之後建青海省。
 
　　西藏：唐宋為吐蕃；元屬宣政院；明稱烏思藏，設都司等；清初分衛（前藏）、藏（後藏）等四部，後正式定名為西藏，為西藏得名的開始；清設西藏辦事大臣；1965年成立西藏自治區，區名至今未變。
 
　　新疆：以其為新辟疆土而稱新疆。清統一後，新疆北部稱回部，南部稱准部，合稱回疆，設伊犁將軍，又以新歸附的疆土稱新疆；1884年設新疆省，是為新疆得名的開始。1955年10月1日成立新疆維吾爾自治區。

　　北京：1949年1月31日，傅作義將軍與中國共產黨達成和平協議，率領25萬國民黨軍隊反正，中國人民解放軍進入北平市，實現對北京的解放。同年9月27日中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過《關於中華人民共和國國都、紀年、國歌、國旗的決議》，北平更名為北京。1949年10月1日，中華人民共和國中央人民政府在北京宣告成立。

　　天津：清順治年間，順治皇帝將左右2個衛歸並到天津衛，三衛合一。1949年1月15日，天津解放，並在新中國成立那天正式稱為直轄市。

　　上海：上海之稱始於宋代，當時上海已成為我國的一個新興貿易港口，那時的上海地區有十八大浦，其中一條叫上海浦，它的西岸設有上海鎮。1292年，上海改鎮為縣。這是上海這一名稱的由來。1949年，上海設為直轄市。

　　重慶：周慎靚王五年（前316年），秦滅巴國，置巴郡。秦時分天下為三十六郡，巴郡為其一。漢朝時稱江州。魏晉南北朝時期，先後更中荊州．益州．巴州．楚州。隋朝為渝，北宋改為恭州。孝宗淳朝熙十六年（1189年）皇子趙淳接踵於正月封恭王，二月受內禪即帝位，自詡「雙重喜慶」，遂將恭州升格命名為重慶府。重慶得名迄今已八百餘年。