說到遣唐使，我們都知道那是日本為學習唐朝的先進文化，十幾次組建龐大使團跨海訪問中國的外交活動。外交活動在今天看來可能比較風光，但是在唐朝時期，由於航海技術還不發達，遣唐使每次出訪都是生死考驗，船毀人亡事件屢屢發生。曾經隨第一批遣唐使回訪日本的唐朝新州刺史高表仁，返國後將海上之旅描繪得十分恐怖：「自雲路經地獄之門，親見其上氣色蓊鬱，又聞呼叫錘鍛之聲，甚可畏懼也。」

因為海上凶險，許多人都視出洋為畏途。像唐朝著名的散文家蕭穎士，聽說日本想聘請他去當國師，急忙稱病拒絕。日本那邊也一樣，有位叫小野笆的遣唐副使，臨近出發時也稱病不肯上船，還作了一首《西道謠》諷刺遣唐使之行，搞得日本天皇大為惱火，本來要處其絞刑，後又覺得他文才難得，殺了可惜，於是赦免其死罪，流放隱岐島。由此可見，那時出國訪問並不是一件美差，不像我們現在的某些官員，即使沒有機會也要千方百計創造機會借考察之名出國遊玩。

當然，不是所有人都像蕭穎士、小野笆，勇敢者還是會義無反顧地肩負使命，漂洋過海。日本遣唐使成員中，有些人是多次往返，一生致力於兩國文化交流；還有些是子承父業，幾代人前仆後繼。在兩國的使者隊伍中，有一個比較特殊的群體，他們除了擔負國家使命之外，還帶著血緣親情。因為他們是唐日混血兒。

秦朝慶、秦朝元兄弟是日本學問僧弁正(有些史料錯將弁正誤為辨正，辨正是653年隨第二次遣唐使來唐的日本僧人)在唐所生的兩子。弁正於702年隨第八次遣唐使來唐，俗姓秦，入唐後還俗並與唐女結婚，生下朝慶、朝元。718年，12歲的朝元隨第九次遣唐使回到日本。733年，朝元以第十次遣唐使團判官身份出使唐朝，受到唐玄宗的接見。玄宗得知他是混血兒，重重賞賜了他。朝元返回日本後頗受尊崇，先後擔任圖書頭和主計頭。弁正和朝慶父子則終身未回日本，終老於唐。

另一對兄弟羽栗翔、羽栗翼是日本遣唐使隨員羽栗吉麻呂與唐女成婚生下的兩子。羽栗吉麻呂是遣唐留學生阿倍仲麻呂(漢名晁衡)的隨從，717年隨第九次遣唐使來唐。734年，羽栗吉麻呂帶著兩子隨第十次遣唐使回到日本。759年，日本朝廷任命高元度為「迎入唐大使使」，迎接滯留唐朝的前遣唐大使籐原清河回國，羽栗翔在使團中擔任錄事。由於當時「安史之亂」尚未平息，唐肅宗以道路不寧為由不放籐原河清回國。高元度因此留下羽栗翔等人在唐，自己先行回國覆命。後羽栗翔終生滯唐未歸。羽栗翼則於777年作為第十五次遣唐使成員訪唐，先任錄事，後升為判官，回國後出任天皇侍醫。

喜娘是籐原清河與唐女所生的女兒。籐原清河是752年第十一次遣唐使大使，歸國途中遭遇風暴，滯留唐朝。後在唐結婚，生下喜娘。778年，喜娘隨第十五次遣唐使團回日本探親，途中所乘之船被風浪打成兩截，同船60餘人溺水身亡。坐在船尾的喜娘幸未落水，六天之後漂至日本西仲島。消息傳到首都平城京(今日本奈良)後引起了極大轟動。籐原家族是日本皇室外戚，是僅次於皇族的大姓貴族，喜娘奇跡般地到來讓籐原家族激動萬分。日本朝廷召集京城裡官員子弟八百人，組成一支浩蕩的騎兵儀仗隊，歡迎唐使及喜娘。

以上幾位只是唐日混血兒群體中的知名人物，他們在兩國交流中有著特殊的意義和作用，因而載入了史冊。實際上，在唐日兩百多年的交往中，日本人在唐結婚生子的還有許多，唐人也有在日本結婚生子的，混血兒這個群體應該不小。有些人雖然沒有加入到使者隊伍中，卻同樣為兩國交流作出了貢獻。如734年作為第十次遣唐使的護送使前往日本的唐朝音樂家袁晉卿、皇甫東朝及其女兒皇甫升女，後來都留居日本，他們的混血後代也熱衷於傳播唐朝文化。