本報訊 （記者卜松竹 通訊員王小迎）在日前舉行的廣東省博物館新館陳列方案專家論證會上，來自天南海北的學界精英們被咨詢稿中的一個提法嚇了一跳：「（唐代）廣州在海外享有盛譽，當時外國人稱長安為摩訶支那（梵文Mahacina），意即大，而稱廣州為支那（梵文Cina），意即中國。」

按照這一說法，中國的英文

翻譯「China」是由梵文「Cina」發展而來，「廣州」就成了「中國」的前身。對此，不少與會專家紛紛表示「第一次聽到」。

展覽稿中的這個提法，記者在《廣州市志·外事志》中找到了相似的記載。市志中還記載，「（唐代）廣州人口結構具有明顯的國際化特點。為加強管理，朝廷在廣州設『蕃坊』安置外僑。外國諸教名僧雲集廣州，盛況空前。『法流十道』、『寺滿百城』」。當時的廣州是世界著名的國際大都市，也是很多外國人認知中國的窗口。

記者同時還瞭解到，中山大學歷史系教授黃啟臣早在1995年出版的《廣州外貿史》（與陳柏堅合著）中，便引用宋《高僧傳》卷2，《唐廣州制止寺極量傳》中「印度俗稱廣府為支那，名帝京為摩訶支那也」的記載，指出「外國人往往把廣州誤為中國」。

然而昨日黃啟臣接受記者採訪時，卻表示「China」之名是否來自廣州，尚待考證。

黃啟臣說，唐代由於交通等條件的限制，中國對於世界上許多其他國家來說，仍是知之甚少。加上許多人來中國是走海路，唯一的登岸地便是廣州，他們因為急於瞭解神秘的「中國」，便以腳下的廣州推而廣之，不是沒有道理。但要證實這種說法，還需要更多資料，目前尚不成熟。

「廣州」是否China的來源？此說引發了熱烈討論。對此，這一觀點的提出者省博研究人員白芳持審慎態度。她說，現在學術界比較認可的來源是「秦」和「瓷器」。討論中出現這樣的觀點：或者正是因為廣州的強勢存在，使得China的流傳更有力量。